Zelfs Niki Lauda zit in kamp Verstappen: zet er dan een muur neer

"Het is de slechtste beslissing die ik ooit gezien heb." Die zin is een citaat van Mercedes Formule 1 Chairman Niki Lauda. De Oostenrijker kan er met zijn gedachten niet bij hoe de Stewards of the Meeting het in hun hoofd haalden om Max Verstappen een tijdstraf van vijf seconden te geven voor de inhaalactie op Kimi Raikkonen. "Hij deed niets verkeerd. We zijn [hier met] race coureurs, we rijden niet op de gewone weg."

Lauda is vooral verbaasd over de straf omdat hij van mening is dat de FIA en de Formule 1-constructeurs vorig jaar nog hebben afgesproken dat de Stewards niet zouden ingrijpen tenzij er gevaar is: "Het is heel eenvoudig. Als ze over elkaar heen rijden en ondersteboven terechtkomen, alleen dan grijpen ze [de stewards] in. Dat is begin vorig jaar afgesproken."

Bij de volgende bijeenkomst van de Strategy Group gaat de oud-wereldkampioen de kwestie aan de kaak stellen. Hij vindt dat de juryleden te ver zijn gegaan met hun straf: "er was niets aan de hand, dit was gewoon een inhaalactie." Hij vervolgt dat hij de witte lijnen maar stom vindt: "Charlie [Whiting, de raceleider] heeft het steeds over witte lijnen waar je niet overheen mag rijden. Waarom mag je er niet overheen als het mogelijk is? Zet er dan een muur neer."