Adrian Newey: 'Ik voel me schuldig aan dood Senna'

Het zwarte weekend begin mei 1994 zal de gemoederen van raceliefhebbers waarschijnlijk altijd bezig blijven houden. Bij niemand zal de gedachte aan het weekend echter levendiger zijn dan bij de direct betrokkenen. Adrian Newey is daar een van. Het ontwerpgenie dat inmiddels bij Red Bull Racing voor de waanzinnige wegligging van de auto van Max Verstappen en Daniel Ricciardo verantwoordelijk is, tekende toen voor delen van de Williams-wagen. 

De Britse renstal was in de drie jaar voor het ongeluk van Senna oppermachtig geweest en leverde de beste auto. Het was een van de redenen waarom de Braziliaan van McLaren overstapte naar Williams: hij wilde met het allerbeste materiaal rijden. Volgens Adrian Newey heeft hij dat echter niet gekregen. 

In de jaren na het ongeluk werd altijd gedacht dat de wielophanging van de auto het begaf, waardoor Senna hopeloos rechtdoor tegen de muur van de Tamburellobocht op het circuit van Imola ramde. Newey heeft echter een andere visie na uitgebreide analyse van de beelden uit allerlei hoeken. De stuurstangen hadden wel wat slijtage, maar volgens de ontwerper werkte de stuurinrichting nog gewoon. 

Wat Newey zich aanrekent is zijn eigen vakgebied: aerodynamica. Volgens hem was de auto aan het begin van het seizoen in 1994 veel te instabiel. Hij wijst daarbij nog wel terug op de stuurkolom, want dat onderdeel was volgens Newey niet goed ontworpen, het onderdeel had volgens hem nooit op de auto mogen zitten. 

De auto was uiteindelijk niet goed genoeg, en daarom probeerde Senna de limieten op te zoeken en zo te compenseren voor het matige ontwerp. Daarbij is hij waarschijnlijk zo vee gegaan dat hij dingen van de wagen vroeg die de auto niet kon geven. Dat maakt dat Newey zich op zijn minst een beetje schuldig voelt.