Red Bull Racing met samengeknepen billetjes naar Abu Dhabi

In Brazilië liep het afgelopen weekend eigenlijk nog best goed voor Renault, als je vergelijkt wat een slagveld de races ervoor aangericht werd onder de Franse zescilinders. Op Interlagos viel alleen Hartley (Toro Rosso) uit met motorproblemen, een te hoog olieverbruik was de boosdoener. De overige vijf coureurs haalden de finish, met Verstappen op P5 als bestgeklasseerde.

Het probleem is echter dat er de laatste tijd zo veel MGU-H's en turboschoepen zijn doorgegaan dat de schappen bij Renault leeg zijn. Althans, dat beweert Christian Horner tegenover Auto Motor und Sport. Vooral de grote vraag vanuit Toro Rosso heeft de magazijnen bij Renault flink uitgeput: Pierre Gasly's bolide is toe aan zijn negende MGU-H, zijn zevende turbolader en zijn vijfde motor. De Toro Rosso van Hartley zit op acht MGU-H's, zes turboladers en zeven motoren, en op meer onderdelen hoeft de Kiwi ook niet te rekenen: het onderdelenmandje is leeg.

Of dit daadwerkelijk zo is, of misschien een afstraffing (of oorzaak?) van de mini-oorlog die Toro Rosso en Renault rond Brazilië met elkaar voerden, dat weten alleen die twee partijen. 

In Brazilië, waar op 700 meter hoogte wordt gereden, waren de onderdelen van de aandrijflijn bij Red Bull al enigszins teruggeschroefd. Dit viel het meeste op bij Ricciardo, die na zijn pitstop beduidend langzamere rondetijden reed dan ervoor. Dit deed Red Bull in de wetenschap dat reserve-onderdelen krap beschikbaar zijn (Verstappen reed de race met een oude MGU-H), en omdat ze inmiddels al zo veel onderdelen hebben verbruikt dat gridstraffen onvermijdelijk worden. Volgend jaar wordt dit alleen maar erger, iets waarover Lewis Hamilton zich gisteren nog opwond.

Horner: "we zijn blij dat de motoren het overleefd hebben. Wat nu in de auto's zit kunnen we ook in Abu Dhabi gebruiken". Dat dit voor het team kennelijk essentieel is bewijst wel zijn volgende uitspraak: "we willen het er niet op aan laten komen [dat er iets stuk gaat, red.]. Het zou veel moeite kosten dit op te lossen." Bij een nieuwe schade zullen er onderdelen gerepareerd moeten worden, of 'geleend' bij Toro Rosso. Gisteren nog

Overigens neemt Horner het op voor de technici van Renault: de onderdelen zijn zo complex dat er eenvoudigweg niet veel van gemaakt kunnen worden in korte tijd. Door de vele mechanische pech is nu even een schaarste ontstaan, maar met een beetje geluk wordt de laatste race van het seizoen zonder problemen uitgezongen. In dat geval hebben de ingenieurs weer tot maart 2018 de tijd, als het nieuwe seizoen van start gaat. Voor Abu Dhabi geldt: #Pray4VerstappensEngine