Volvo gaat 24.000 zelfrijdende Ubers leveren

Blijkbaar is de test met de autonome Volvo's van Uber beter afgelopen dan hij vorig jaar begon. De Amerikaanse taxi-app heeft namelijk besloten om 24.000 exemplaren van de zelfrijdende auto's te kopen bij Volvo. De twee bedrijven hebben daarover een raamovereenkomst gesloten. Het betekent niet dat Uber verplicht is om in een keer die enorme hoeveelheid wagens bij de Zweden af te nemen. Ze kunnen in de loop van de komende jaren bij de Geely-dochter shoppen tegen dezelfde voorwaarden.

Voor Uber wordt dit een gigantische stap. Ze veranderen van een app die individuele taxi's oproept (die vervolgens op eigen risico met de klant rijden) naar een bedrijf met een eigen taxivloot. Voor de wereld is dit het begin van een enorme transitie: taxi's hebben straks geen chauffeur meer. 

De deal loopt tussen 2019 en 2021 en is goed voor 24.000 auto's. Het gaat volgens Volvo's moedermaatschappij om de afname van XC90's door Uber. Al met al is dit een van de grootste auto-inkoopdeals ooit, maar voor Volvo is het zeker de grootste deal die het bedrijf ooit sloot. Op het gebied van autonome auto's zijn nog niet zoveel verkopen geweest, dus daar is het ook vrij eenvoudige de grootste ooit.

Het systeem dat de wagens zelfrijdend moet maken is nog in ontwikkeling. De technologie komt van Uber (en mogelijk uiteindelijk van Google), terwijl Volvo daar op de eerste rij bij mag meekijken. Overigens sloten de twee partijen vorig jaar al een overeenkomst waarbij er $300 miljoen uit de portemonnee van Volvo naar het Amerikaanse taxibedrijf verdween.

Het is voor beide partijen (en voor de passagiers) te hopen dat de auto's in 2019 niet meer op hun kant eindigen. Daarnaast is het nu een raadsel wat er met die 100.000 wagens van Daimler is gebeurd.