Hoi Ferrari, HAAS F1 wil best Maserati F1 worden

Hebben we straks drie door Fiat Chrysler Automobiles gelabelde teams in de Formule 1? Als het aan HAAS ligt, kan dat best. Het team van de Amerikaan Gene Haas staat er in ieder geval voor open. Gene heeft de kosten voor het runnen van de wagens van Romain Grosjean en Kevin Magnussen de afgelopen jaren vrijwel helemaal zelf betaald. Een startend jong team heeft niet meteen sponsors aan boord, maar als Ferrari toch op zoek is naar uitbreiding dan kan het ook wel het merk Maserati op Haas plakken.

Het lijkt echter niet zo makkelijk te gaan: FCA is nou niet het meest winstgevende autobedrijf. De vraag waarom Sergio Marchionne niet bij Haas aanklopte om het 'over te nemen', is makkelijk beantwoord: ze zijn niet zo goedkoop als Sauber. Het Zwitserse team stond het afgelopen zo ongeveer op het randje van de afgrond. Goed, de Zweedse financiers hebben genoeg geld om de wagens een paar jaar door te laten rijden, maar het was een raar rommelig geheel. Ze hadden een Mercedes Junior als coureur, terwijl ze met Ferrari-onderdelen reden.

Voor teambaas Günther Steiner is het een teleurstelling: ook hij heeft moeite met het binnenhengelen van extra geld. Het was voor hem een stuk makkelijker geweest om het team te runnen met een naam als Maserati (of als Alfa Romeo niet naar Sauber was gegaan Alfa) op de deur. Zulke legendarische merken hebben een zuigende werking op sponsors. Maar als Victor Muller nog eens een poging wil doen met Spyker, dan kan hij zich melden bij Steiner: "If somebody's got some ideas, yeah, for sure we are interested in it. But is it our priority? Maybe not."

Gelukkig snapt de Duitser de belangrijkste regel van sponsoring wel: "What we need to avoid is to give ourselves away too cheap, because then you never recover. If you sell yourself cheap, you never get value for it anymore."