Hypocrisie-alarm: geen grid girls, wel belastingontwijking

Kent u het verhaal van smoke and mirrors? Dat zijn de trucs die goochelaars toepassen om je af te leiden terwijl ze een konijn uit een hoed lijken te trekken. Formule 1 doet het ook. Terwijl ze de fans bezighouden met het afschaffen van Grid Girls en het doorhameren van Halo's, doen ze op de achtergrond iets veel schimmigers.

Terwijl wij ons allemaal drukmaken om het uitzicht tijdens de wedstrijd heeft Liberty Media stilletjes zijn bedrijfsstructuur aangepast. Vroeger 'leende' Formula One Management altijd enorme bedrag van allerlei gelieerde entiteiten die heel toevallig in belastingparadijzen gevestigd waren. Door de rentebetalingen over die leningen leed het bedrijf vrijwel altijd verlies. Handig, want als je verlies hebt, dan heb je geen winst en daardoor betaal je geen belasting. Win.

Sinds vorig jaar accepteert de Britse variant van de Belastingdienst die trucages echter niet meer. Het leek er dus op dat de SJW'ers van Liberty Media voortaan gewoon belasting moesten gaan betalen. Deugen is echter een stuk minder leuk als het geld kost, dus de structuur van het bedrijf is zodanig aangepast dat de belastingdruk nog steeds zo laag mogelijk blijft. In het Verenigd Koninkrijk is de vennootschapsbelasting 28% (ter vergelijking, in Nederland is dat 25%), maar Liberty Media/Formula One Management gaan effectief ongeveer 4,5%-8% betalen.

Goed, er is natuurlijk niets mis met het gebruiken van de wettelijke regels om zo min mogelijk belasting te betalen. Toch kun je er, als je alles probeert om de fiscus te flessen, vraagtekens bij zetten of je dan de joviale jongen moet gaan uithangen die zo enorm deugt.