FIA waarschuwt: geen gehannes met geblazen achtervleugels

Sinds de monkey seat met de nieuwe F1-regels verboden werd, zoeken teams naar andere manieren om de hete lucht uit de uitlaat in downforce om te zetten. Renault was in Barcelona het enige team dat heel recht toe, recht aan de uitlaat de maximale 5 graden omhoog boog, en hem zo ver mogelijk uit de carrosserie liet lopen. Op deze manier worden de hete uitlaatgassen maximaal richting de achtervleugel gekanaliseerd, die aan de onderkant van een hitteschild is voorzien om te voorkomen dat hij smelt.

We sluiten niet uit dat de andere teams in de tijd tussen de wintertests en de seizoensopener in Australië met een soortgelijk concept testen, om te zien hoeveel voordeel er te behalen valt. Dit weet de FIA ook, en dus onderstreept de regelmaker nog even voor de goede orde dat teams niet verder kunnen gaan dan Renault doet. Zodra er speciale motormappings gebruikt gaan worden om de luchtstroom te beïnvloeden grijpt de FIA in, zo meldt Motorsport. 

Charlie Whiting: "I think we’ve got to accept that there is and always has been some exhaust effect [on wings]. In 2012, 2013 it was massive, but we’ve chipped away at that and one of the things for the 2014 rules was to make sure there was no effect from the exhaust. But there must be a little one. We'll have to deal with that and we will see during the course of the year whether we need to do something to minimise that. The most important thing is that they are not doing anything silly, I believe, with the engine modes which is unnatural, shall we say."

De oude F1-auto's hadden smalle en hoge achtervleugels, maar sinds vorig jaar zijn deze een stuk breder en lager. Dit opent mogelijkheden voor een geblazen vleugel. Whiting:

"We had a little concern about exhaust-blowing last year because of course with the wings becoming 150 millimetres lower than they were in 2016 there was more benefit to be gained there. That's why we put the exhaust part in the middle, [specified a] minimum angle it could go, all those things.

But teams managed to build monkey seats and things like that which we managed to get rid of by changing the bodywork regulations. But there was still a little window of opportunity because you know what teams are like: if you take one thing away they will try to get 10 percent of what they had, but they will still do it. There’s a maximum height for the pipes, 550 [millimetres]. So I think it is absolutely minimal what [Renault] will get from it. I don’t see any problem with it provided we are sure they are not operating their engine in a false mode, shall we call it, a mode which wouldn’t be normal."

Het is vermakelijk om te zien hoe elke kleine regelwijziging weer nieuwe mazen creëert en de deur openzet voor slimme ontwerpers om een voordeel uit te buiten. Echter, de geblazen vleugel van nu levert niet superveel voordeel op, dat geeft Renault zelf ook toe. Het lijkt dus niet in verhouding te staan tot bijvoorbeeld de dubbele diffuser die Brawn in 2009 kampioen maakte.