Mercedes: hierom lieten we de hypersoft links liggen

Volgens de renstal is de hypersoft op een circuit als Barcelona volstrekt nutteloos, omdat hij al na een rondje praktisch aan flarden is. Barcelona is één van de circuits waar veel van de banden verlangd wordt, en dus doorgaans een harde compound geselecteerd wordt. Voor Mercedes was het niet zo interessant om een heel snel rondje neer te zetten en vervolgens weer naar binnen te moeten; daarom liep het team met een grote boog om de roze band heen. Dat, en het wilde zich niet in de kaarten laten kijken, waarschijnlijk.

Toto Wolff: "The hypersoft is just an additional big step in grip from the ultrasoft. It will be a qualifying tyre, and we felt that we would rather concentrate on the development work than on single lap. I think the hyper will be a qualifying tyre only, and you just need to hang onto it in the first couple of laps, and survive."

Wil dat zeggen dat de compound nutteloos is? Ja en nee: op lage-slijtagebanen als Canada en Monaco lijkt ons dat je er wel degelijk meerdere rondjes mee kunt maken, zeker als je bekijkt dat vorig jaar in Monaco makkelijk meer dan de helft van de race op een setje Ultrasofts mogelijk was (die toen nog wel wat harder was dan nu, maar soit). Bovendien biedt een hypersoft, mits voorradig, een uitstekende gelegenheid om met een zeer late stop in de slotrondjes van een race als een warm mes door het deelnemersveld te snijden. 

Toch bestempelt Mercedes hem vooral als kwalificatieband waar je de eerste paar rondjes mee door moet komen, alvorens te wisselen naar hardere banden. Wellicht, maar volgens de regels start de top 10 op de banden die in Q2 zijn gebruikt, niet die van Q3 - deze worden ingeleverd bij Pirelli. Dit kon nog wel eens tot interessante taferelen leiden: een hypersoft geeft de teams buiten de top 10 net de edge tijdens Q2, waardoor de sterkere teams ze ook moeten gebruiken, willen ze Q3 halen. Of ze doen het niet en hebben de vrije keuze voor de start.

De drie topteams hebben waarschijnlijk snelheid genoeg om Q2 op een hardere compound te doen, maar toch zijn we erg benieuwd hoe de kwalificatiestrategie zich dit jaar ontvouwt bij races met de hypersoft-band.