Daniel Ricciardo: 'Angst voor Max Verstappen was geen reden voor vertrek'

Halverwege het afgelopen Formule 1-seizoen besloot Daniel Ricciardo dat zijn kansen op een wereldtitel niet bij Red Bull lagen. Hij stapte na vijf jaar trouwe dienst over naar Renault, want daar kon hij ook niet winnen, maar kreeg hij genoeg compensatie om dat gemis te verdrinken. Volgens Christian Horner gaat Ricciardo daarmee alleen maar een grote confrontatie met Max Verstappen uit de weg. Tenminste, dit schijnt hij gezegd te hebben in de Netflix-documentaire die iedereen volgende week gaat kijken. 

De uitspraak van Horner laat Ricciardo niet zomaar over zijn kant gaan. Tegenover het Australische EFTM laat hij weten: "Firstly, and I'm sure he's not the only one who has that opinion, I can see how people might want to think that or say that. Everyone has an opinion. That hasn't been pulled out of nowhere. It is what is – I obviously say no, not true. I love a good. It was more about me than Max. It was about me, a lot of reasons"

Uit het interview blijkt al snel dat Daniel met de hoop op een wereldtitel bij Red Bull begon. "They'd won four world titles and I joined straight after that. In five years, looking from that first year, I'm going to win a world title. That's going to happen. It didn't and we never really got close. I'm not bitter about it, that's what happened." 

Voor velen kwam de overstap naar Renault als een donderslag bij heldere hemel. Het leek erop dat de Australische coureur gewoon bij Red Bull zou blijven rijden omdat er geen opties bij Mercedes en Ferrari voor hem waren. En een stap terug naar een slechter presterend team leek uit den boze. Voor Ricciardo was het uiteindelijk de enige juiste keuze, want hij had geen vertrouwen in Red Bulls overstap naar Honda-motoren. Hij had op dat moment het gevoel dat de rode stieren nog verder zouden afzakken en dat zag hij helemaal niet zitten.

"My ability to become more frustrated in this environment was too high and I just don't want to be that kind of unhappy, bitter person that's just always 'what could have been', or 'if only I've joined Red Bull in 2013'. So, it wasn't about Max. I understand how some people might think that."