Tesla geeft aandelen uit om wagenpark te kunnen betalen

Wie een beetje nadenkt, weet dat heel veel geproduceerde goederen op een gegeven ogenblik ook van de fabriek naar retailers of - in het geval van Tesla - de klant direct uitgeleverd moeten worden. Maar Tesla neemt de dingen kennelijk one step at a time. Dit verhaal ging met de eerste Europese leveringen al fout, en  naar verluidt staat er ook in Amerika veel voorraad te wachten tot er een truck is die de auto's naar de klanten brengt. Elon Musk noemde het al delivery logistics hell, als opvolger van de production hell.

In de tussentijd is er actie ondernomen, en is er bij een grote partij flink ingekocht. Maar Tesla zou Tesla niet zijn als er niet iets opmerkelijks te melden was: CNBC groef in enkele documenten van de door Elon Musk zo geliefde SEC, en kwam erachter dat de transporters niet in cash, maar in aandelen betaald zijn. Dat lijkt op twee dingen te duiden: ten eerste dat de leverancier een hele goede deal heeft kunnen sluiten, want anders zou je niet voor bijna $14 miljoen aan aandelen accepteren en ten tweede dat Tesla zo hard zonder cash zit, dat dit soort noodsprongen nodig is. Om het simpel te stellen: als de rekening $7 miljoen in cash is, moet je hier een flinke premie bovenop zetten bij betaling in aandelen. 

Tesla heeft voor de betaling $13,8 miljoen aan nieuwe aandelen uitgegeven, wat een minimale verwatering van het uitstaande kapitaal betekent. Het zat al krap bij kas, en de $218 miljoen kostende overname van supergeleider Maxwell hakt er ook in. Hoe bovenstaande precies te rijmen is met de uitspraak van Musk 'dat ze nu hun eigen autotrailers bouwen' is ons niet bekend. Misschien is de krap $14 miljoen aan aandelen wel bestemd om het transportbedrijf in kwestie, Central Valley Auto Transport, te kopen.

Een betaling in aandelen is niet ongewoon bij startups: in de beginfase heb je alle liquide middelen hard nodig. Er zijn verhalen bekend van Facebook die de artiest die hun kantoor beschilderde in aandelen uitbetaalde, een pakket dat vandaag de dag honderden miljoenen waard is. Echter, bij een volwassen bedrijf met een marktwaarde van 50 miljard dollar als Tesla is het vrij bijzonder. Toen CNBC de leverancier belde voor commentaar, werd de hoorn erop gegooid. Wellicht heeft Tesla spoedig de eerste Semi's klaar om zelf het vervoer te doen.