'Max Verstappen en Honda gaan een flinke terugslag incasseren'

Als de Formule 1 om een meninkje verlegen zit, is oud-wereldkampioen Jacques Villeneuve nooit te beroerd om even in te springen. Het Canadese orakel dat het eigenlijk nooit bij het rechte eind heeft, ontpopt zich nu tot expert op het gebied van de Honda-krachtbron. Die gammele Japanse bak boutjes en moertjes houdt het volgens Jacques hooguit drie, vier races vol. En hij kan het weten, want...eeeh, geen idee eigenlijk.

Tegen Motorsport Magazin trekt Villeneuve van leer: "Het probleem is, dat Honda in de tweede seizoenshelft, gridstraffen gaat incasseren. Hun motor is alleen zo sterk, omdat hij het maar drie tot vier races uithoudt. Alleen daarom hebben ze deze power. Ze proberen niet eens om het zeven races (het gemiddelde dat je moet halen om geen straf te pakken, red.) vol te houden. Mercedes en Ferrari kunnen dit ook, in dat geval zouden ze 30 pk meer hebben."

Hiermee vertelt Jacques eigenlijk niets nieuws. Het was al lang duidelijk dat Honda dit seizoen niet zonder kleerscheuren uitrijdt. Al maanden geleden was de planning om in Monza de vierde motor te introduceren, en bij een vierde motor hoort een gridstraf. Big whoop. Introduceer zo'n nieuwe spec op een circuit waar je bij voorbaat al vrij kansloos bent voor de overwinning (Monza), of waar je je vrij makkelijk naar voren rijdt (Monza, Sotsji), en het is de vraag hoeveel je verliest. De Red Bull is zoveel sterker dan het middenveld, dat hij zich in een paar rondjes als een warm mes door de boter naar voren snijdt. Zeker met een coureur als Max Verstappen achter het stuur, dat liet hij vorig jaar in Rusland wel zien.

Onze voorspelling: Honda gaat dit seizoen nog twee keer de motor/turbo/ERS wisselen, in Monza en in Sotsji. Monza omdat het gepland stond, en er volgens Helmut Marko dan echt een raket achter Verstappen en zijn nieuwe teamgenoot Albon ligt, en Sotsji omdat het de race voor Suzuka is. Op die manier minimaliseer je het risico dat er op Suzuka iets ploft, en kan je na die tijd altijd nog terug naar de Monza-spec motor. Zonder straffen.

In een reactie noemt Helmut Marko Villeneuves uitspraken - uiteraard - 'Blödsinn'. De waarheid zal wel ergens in het midden liggen, maar in het geval van Honda zal Villeneuve de laatste zijn die interne kennis heeft. KortomL hij verkondigt gewoon een meninkje op basis van eigen aannames. Toch is het handig: gooi er een muntje in en de Canadees doet zijn trucje. Hieronder een lijst van gebruikte onderdelen van voor de GP van Hongarije, hierna hebben Ricciardo, Norris en Bottas nog enkele onderdelen gewisseld. Van de eerste drie zijn per seizoen 3 stuks toegestaan, an de laatste drie 2 stuks.

Foto: Jacques Villeneuve met Henny Huisman, gisteren.