Amerikaanse ministerie van justitie start onderzoek naar F1 vanwege Andretti

Het Amerikaanse ministerie van justitie begint een onderzoek naar de Formule 1. Liberty Media, het bedrijf dat de commerciele rechten van de Formule 1 in handen heeft, maakt dat bekend aan investerdeers. De reden voor het onderzoek is de clash tussen Liberty Media en het Andretti team.

Andretti probeert al enkele jaren toegang tot de Formule 1 te krijgen. Vorig jaar leek het er even op dat het de Amerikanen eindelijk zou lukken. De FIA keurde het team namelijk goed. Er lag zelfs al een deal met Renault op tafel om motoren van de Fransen af te gaan nemen. Maar toen ging de Formule 1 zelf dwarsliggen. Formula One Management (FOM) besloot dat Andretti “op zichzelf niet genoeg waarde toevoegt” aan de sport, en dat er daarom geen reden zou zijn om het team toe te laten.

Andretti heeft sindsdien bepaald niet stilgezeten. Het team opende een grote nieuwe fabriek in Silverstone, het plaatste een variant van een eigen F1-auto in een windtunnel in Duitsland, en kondigde zelfs plannen aan om in de Formule 2 en Formule 3 uit te gaan komen.

Afgelopen mei kwam toen het de grootste nieuwe ontwikkeling in deze soap: Mario Andretti verscheen in de zalen van het Amerikaanse congres om getuigenis af te leggen over de hele situatie. Het resultaat was dat senatoren en congresleden van beide partijen het ministerie van justitie opriepen om Andretti te steunen in deze strijd met de Formule 1.

Onderzoek door justitie

Het ministerie geeft daar nu dus gehoor aan. In gesprek met investeerders maakt Liberty Media-CEO Greg Maffei bekend dat het bedrijf officieel onderzocht wordt door de Amerikaanse regering. De basis zijn de antitrustwetten in Amerika, in Nederland ook wel bekend als het mededingingsrecht. Deze wetten moeten ervoor zorgen dat iedereen die aan bepaalde basisvoorwaarden voldoet, het recht heeft om mee te doen in een competitief veld. Ook moet het voorkomen dat een bepaalde organisatie misbruik maakt van een machtspositie. De Europese Unie heeft soortgelijke wetten wat betreft sporten die in Europa gevestigd zijn. Aangezien Liberty Media een Amerikaans bedrijf is, heeft het bedrijf zich ook aan de Amerikaanse wetten te houden.

Maffei denkt dat dat geen probleem zal zijn. “We zullen volledig meewerken met dit onderzoek. Wij zijn ervan overtuigd dat onze keuze en de keuze van F1 volledig binnen de regels van de antitrust was. We hebben die keuze ook in eerdere statements al wel uitgelegd. We zijn niet tegen uitbreiding van de sport in het algemeen. Er zijn gewoon bepaalde methodes hiervoor waar de FIA en de Formule 1 het eens over moeten zijn. Als aan die voorwaarden worden voldaan, dan staan wij er zeker voor open dat er een nieuw team bijkomt.”

Andretti komt momenteel al uit in verschillende competities, waaronder IndyCar en de Formule E. Het argument van Andretti was dat het team in alle andere competities heeft bewezen mee te kunnen doen voor de winst. Volgens FOM hield die redenatie geen stand.

LEES OOK: De vijf redenen achter Andretti’s afwijzing uitgelegd