BMW i faalt met elektrisch, gooit roer om

Eerst waren de elektrische auto's de toekomst, maar tijden veranderen. BMW merkt dat klanten zich moeilijk laten verleiden tot een stopcontactauto en de concurrentie zit ook niet stil. Daarom is in april de i-divisie opnieuw gelanceerd. De batterijbimmers zijn nu bijzaak, want de veel aantrekkelijkere zelfrijdende auto's staan centraal bij BMW i.

Dit jaar zijn er al vier belangrijke baasjes op het gebied van elektrisch rijden bij BMW i weggekaapt door een Chinese start-up. De koerswijziging verklaart waarom de Duitsers niets deden aan de leegloop van hun futuristische afdeling. De nieuwe knappe koppen die BMW aanneemt komen dan ook niet meer uit de wereld van elektrisch rijden. Het headhunten gebeurt nu bij bedrijven op het gebied van softwareontwikkeling en kunstmatige intelligentie. 

Met zelfrijdende auto's kan BMW niet alleen de strijd aangaan met Tesla, maar ook met Uber. Zonder de behoefte aan een dure bestuurders zouden autobedrijven een voorsprong hebben op andere taxi-diensten zoals Uber en Lyft, zo meent BMW's ontwikkelingsbaas Klaus Froehlich.

Voorlopig houden de Duitsers het nog even bij de i3 en de i8. Het volgende i-model staat pas voor 2021 in de planning. Dat moet volgens de nieuwe strategie wel meteen een volledig autonoom voertuig worden. Een elektrische aandrijflijn zal ook aanwezig zijn, maar de focus ligt dan compleet op de autonome functies. Hopelijk flopt hij niet net zo hard als de i3.