Balen voor Uber! Zelfrijdende taxi's nu al in Singapore

Uber kondigde trots aan voor het eind van de maand te starten met de eerste autonome taxi's in het Amerikaanse Pitssburgh. Het bedrijf hoopte daarmee de eerste aanbieder van zelfrijdende taxi's te worden, maar had niet gerekend op concurrentie uit onverwachte hoek.

De snelle underdog heet Nutonomy en biedt nu al taxiritjes met een zelfrijdende auto aan in het zakendistrict van Singapore. Via een app kunnen de klanten een Renault Zoe of een Mitsubishi i-Miev oproepen voor een ritje. Omdat de service nog een proef is, zit er, net zoals bij Uber, voor de zekerheid nog een medewerker van het bedrijf achter het stuur om indien nodig in te grijpen. 

"De proef stelt ons in staat om technische data te verzamelen, maar het is net zo belangrijk dat we ontdekken of mensen het leuk vinden om te rijden in een autonome auto.", verklaart CEO Karl Iagnemma. "Sommige mensen zullen het leuk vinden, sommige klanten maakt het niet uit en andere mensen vinden het helemaal niets. Maar hoeveel mensen gaan het niet leuk vinden? Wij willen dat aantal weten en Uber wil dat ook weten."

Nutonomy is opgericht door ingenieurs van MIT en kreeg in mei nog een financiële injectie van 16 miljoen dollar van een groep investeerders, waaronder Ford-baasje Bill Ford en de overheid van Singapore. Daarmee is het bedrijf nog steeds bijzonder klein in vergelijking met Uber dat op een waarde van 60 miljard dollar wordt geschat. De nachtmerrie van iedere taxichauffeur ligt dan ook nog niet wakker van deze kleine concurrent uit Azië en gaat gewoon verder met zijn geplande testen. Want de zelfrijdende taxi gaat er komen en het concern dat nu de voorsprong weet te pakken, kan in de toekomst een groot deel van de wereldwijde taximarkt in handen krijgen.