Verstappen: ik rijd nooit in dezelfde auto

Mocht je je nog afvragen waarom de Formule 1 zo'n enorm kapitaalvernietigende sport is, dan geeft Max Verstappen even uitleg. In een column voor zijn sponsor vertelt hij hoeveel het team aan zijn auto verandert tussen de races. Een voorvleugel wordt bijvoorbeeld niet alleen vervangen als hij kapot is, maar ook bij iedere minuscule verbetering. "De nieuwe voorvleugel die ik in Spa kreeg, had een serienummer boven de vijfhonderd. Zoveel hebben Daniel en ik er niet kapotgereden, maar elke keer als het team kans ziet om ergens een milligram of millimeter te besparen, doen ze dat, en maken ze het onderdeel opnieuw."

Deze rigoureuze aanpak gaat uiteraard niet alleen op bij de voorvleugel. "Gemiddeld doen we voor elke Grand Prix zo’n duizend aanpassingen aan de RB12." Zoveel kleine en grote veranderingen hebben een serieus effect op het gevoel in de racer. "Hij ziet er wel hetzelfde uit, maar gedraagt zich heel anders. Een F1 auto is eigenlijk een levend wezen: hij is altijd in beweging en ontwikkeling", zo legt Max uit. "Doordat ieder circuit anders is, moet ook de auto steeds worden aangepast. Los daarvan wordt hij ook constant doorontwikkeld op basis van de gigantische hoeveelheden racedata die we verzamelen."

Naast al dit algemene nieuws, duikt Max in zijn schrijfsel ook nog even in de actualiteit. De jonge topsporter blikt vooruit op de Grand Prix van Singapore komend weekend. "We rijden in Singapore met een verbeterde TAG Heuer-motor. Deze moet zo’n 15pk meer leveren dan de huidige power unit, dus dat wordt interessant."

Singapore is één van de circuits waarop Red Bull Racing denkt de strijd aan te kunnen gaan met de Mercedessen. De vele bochten en het gebrek aan lange rechte stukken zal de rode stier goed liggen en daarnaast kan de Mercedes minder het verschil maken op puur vermogen. De druk op Verstappen en Ricciardo is dan ook immens, maar dat deert het racetalent niet. "Ik kan niet wachten." Wij ook niet Max.