Tesla filmt zijn klanten stiekem

Een autofabrikant is niet verplicht zijn klanten te laten weten wat er allemaal precies aan data gemined wordt, en zal zijn kaarten dan ook zoveel mogelijk tegen de borst houden. Dit gaat zeker ook op voor Tesla, dat niet bijster mededeelzaam is over wat zich allemaal binnen zijn muren afspeelt. Dat mag, maar voor wie van transparantie houdt is het minder fijn. 

Het Autopilot-systeem is een belangrijke pijler in Tesla's strategie, en ook al gaat er zo nu en dan iets (heel erg) mis, er wordt inmiddels een flinke database opgebouwd aan vlekkeloos verlopen autonome kilometers. Wat we echter niet wisten is dat het Autopilot-systeem in staat is filmbeelden te maken van het rijgedrag van de klant, en dit ook daadwerkelijk doet wanneer zich een ongeluk afspeelt. 

De functie werd ontdekt door een programmeur uit North Carolina, die bezig was met een display van een gecrashte Model S. Hier kwam hij beelden op tegen van de crash zelf. Op zich weten we dat de camera's van de Autopilot (tijdens de switch naar Autopilot 8 gaat het systeem meer op radar leunen) altijd draaien, maar niet dat er daadwerkelijk beelden opgeslagen werden. Weliswaar in een lage framerate en in zwart-wit, maar toch:

Ook kwam deze week een nieuwe dodelijke crash in het nieuws, waarbij een ingeschakelde Autopilot actief was. In China kwam een 23-jarige bestuurder om het leven toen hij in de Model S van zijn vader op de linkerbaan van een snelweg een straatveger vol raakte. Hoewel het in eerste instantie altijd aan de bestuurder zelf is om op te letten zien we op de beelden die een draaiende dashcam maakte dat het systeem zelf geen enkele corrigerende actie onderneemt. De Tesla knalt vol achterin het oranje voertuig.

Het ongeluk gebeurde al in januari van dit jaar, vier maanden vóór de vermeende eerste dodelijke Autopilot-crash in de VS plaatsvond, maar komt nu pas internationaal in het nieuws, nu de nabestaanden Tesla aanklagen. Maar goed, geen systeem is perfect, en Tesla ontwikkelt momenteel een eigen Tesla Vision. Voorheen werd met het gespecialiseerde concern Mobileye samengewerkt, maar de partijen braken afgelopen zomer. Volgens MobilEye omdat Tesla te ver ging met het beta-testen van Autopilot, volgens ons omdat Tesla de Israeli's gewoon niet meer nodig hadden. Een mening die hier onderschreven lijkt te worden. 

Update: Musk hoopt Autopilot 8.0 al komende woensdag uit te rollen.

Foto: Oom Elon kijkt toe.