Toro Rosso: Verstappens vertrek deed pijn

Mocht je het afgelopen jaar op het F1-paddock een man met een Nederlands vlaggetje op zijn wang stilletje in een hoekje hebben zien huilen, dan was dat waarschijnlijk Toro Rosso-baas Franz Tost die nog niet over de breuk met Verstappen was.

Je zou het bijna vergeten, maar Max Verstappen begon dit seizoen nog bij Toro Rosso. Na een paar races mocht hij van plek ruilen met Daniil Kvyat die teleurstelde bij Red Bull Racing. Het hoofd van het net-niet-Red-Bull-team geeft in een interview toe dat het niet makkelijk was om Max Verstappen midden in het seizoen te verliezen.

"Het wisselen van rijders tijdens een seizoen is altijd problematisch voor een team", legt Tost uit. "Een rijder vormt de motivatie voor alle leden van het team. Max is een speciale coureur en het was niet makkelijk om hem te verliezen."

Tost had dan ook een hoge pet op van Mad Max. "Ik heb hem ontmoet in het karten en zag al zijn races in de Formule 3 in 2014. Na de race op de Norisring belde ik Helmut Marko en heb ik hem gezegd dat Max een veilige keus is", zo vertelt de ietwat sentimentele teambaas. "Die jongen heeft een ongelofelijk controle over zijn machine. Hij heeft geen enkel probleem met de hoge snelheden en begrijpt de technische aspecten van de sport erg goed, waaronder de banden."

Nu Verstappen met de grote jongens mag meespelen zit Tost opgezadeld met Daniil Kvyat. Iets waar eigenlijk niemand op zat te wachten, maar gelukkig heeft de teambaas enkele pr-cursussen gevolgd en weet hij het mooi te verwoorden. "Daniil Kvyat is een coureur met veel talent, maar in het begin was het voor hem heel moeilijk om de overstap te maken van Red Bull Racing dat aan de top strijdt naar een team in het middenveld. Maar momenteel gaat het steeds beter." Mooi gesproken, maar dat maakt het gemis niet minder.