Hoe Rolls-Royce's grootste bestelling ooit een clusterfuck werd

Er zijn veel typeringen die je op de 57-jarige Hung kunt plakken: 'dude looks like a lady', of 'real life Mr. Chow' bijvoorbeeld. Iets neutraler, en nog steeds 100 procent waar is 'extravagant'. Het woord 'ingetogen' komt niet in Hungs woordenboek voor, de androgyne Aziaat en zijn classy trofeevrouw - het Mexicaanse model Deborah Valdez - houden van kleur, helemaal als de kleur goud is. Kijk maar naar deze oogbalverbrandende foto vanuit één van Hungs suites in zijn binnenkort te openen 22 verdiepingen tellende luxehotel, en de vele protserige diamanten juwelen op en rond zijn lijf.

Deze liefde voor bling komt ook terug in Hungs autokeuze: hij rijdt zelf een rode Bentley met goudschilfers in de lak, en een motorkapornament dat is ingelegd met diamanten. Voor zijn luxehotel Louis XIII bestelde Hung in 2014 maar liefst dertig bespoke Phantoms met lange wielbasis. We vermoeden dat dit voortkomt uit een drang om The Peninsula te overbluffen. Dit traditiehotel in Hong Kong heeft sinds 2006 een vloot van veertien donkergroene Phantom EWB's, en daar moest Hung natuurlijk overheen.

So far, so good, zou je zeggen. Maar: waar The Peninsula al 10 jaar lang Rolls-Royce-luxe biedt, krijgt Hung nu dertig auto's uitgeleverd die over twee jaar alweer verouderd zijn. Immers: de Phantom krijgt in 2018 een vervanger, en we gokken dat The Peninsula rond die tijd zijn vloot gaat vernieuwen met de modernste en meest luxe Rolls-Royce's ooit. Staat Hung dus mooi in zijn -waarschijnlijk met diamanten en saffieren ingelegde- hemd, want iedereen weet dat het piemelmeten onder 's werelds miljardairs vooral een prestigerace is om wie niet alleen het beste, maar vooral ook het nieuwste heeft.

Tot overmaat van ramp is de naam die de ambachtslieden van de bespoke-divisie met veel pijn en moeite in het leer van de auto's hebben gestikt ook nog eens achterhaald. Begin dit jaar besloot Hung zijn imperium te hernoemen: zijn in Hong Kong geregistreerde beursvehikel Louis XIII Holdings Ltd heet nu The 13 Holdings Ltd, en dus krijgt het hotel -dat in het laatste kwartaal van dit jaar/begin 2017 officieel geopend wordt- ook een naamswijziging, naar The 13. Dit is lekker kort, alleen staat in de hoofdsteunen van alle bestelde Phantoms al Louis XIII gestikt. U kunt zich voorstellen dat in dit soort orders wat meer tijd gaat zitten dan bij lopende band-werk.

Enfin: de vloot is klaar, en wordt gewoon geleverd. De bespoke-kleur (Rolls Royce maakt op verzoek een geheel eigen lakkleur voor zijn klanten) heet Stephen Red, en komt naast de lak ook terug in de tacky 21 inch wielen. Elk model heeft een gouden pin stripe over de carrosserie. Twee van de bestelde Phantoms zijn alleen voor de aller-VIP'ste VIP-klanten: deze primus inter pares krijgen net als Hungs eigen ride goudschilfers in de lak, een gouden grille, een gouden Spirit of Ecstasy, en gouden accenten in het interieur. Oh, en de badges zijn met diamanten ingelegd. Zo ziet u maar weer, smaak is niet te koop.

Aangezien de aankondiging er in 2014 al uit ging moeten de partijen nu ook 'B' zeggen, maar we vermoeden dat Hung toch één of twee dingen anders had aangepakt als hij het met de kennis van nu over zou mogen doen.

Foto: Hung en de CEO van Rolls-Royce in Genève, waar Hung zijn eerste hotel-Phantom overhandigd kreeg.