Red Bull gaat op Mercedesjacht in Japan

We moeten toegeven dat de overwinning in de schoot werd geworpen door het uitvallen van Lewis Hamilton. Hoewel Red Bull daar zelf voor verantwoordelijk denkt te zijn, kunnen we niet anders dan constateren dat ze zonder de motorpech weinig kans hadden op de zege. In Japan hoopt het team minder afhankelijk te zijn van een dosis geluk.

Doordat het circuit Suzuka slechts één lang recht stuk kent, moet de auto van Verstappen hier beter tot zijn recht komen. Red Bull hoopt hierdoor de Mercedessen komend weekend onder druk te kunnen zetten. "We kijken uit naar sectoren 1 en 2 in Suzuka", verklaart een nog in de zevende hemel verkerende Christian Horner. "Het is een fantastische baan, een echt rijderscircuit en hopelijk hebben we weer een sterk weekend."

De teambaas heeft de strijd met Ferrari achter zich gelaten en kijkt nu alleen nog naar de Mercedessen voor hem. Hij realiseert zich dat hij de Duitsers nog niet kan verslaan, maar wil de druk wel verder opvoeren. "We willen Mercedes onder druk zetten, zodat als ze een probleem hebben, wij er zijn om daarvan te profiteren."

De winst in het constructeurskampioenschap is vrijwel zeker verloren, want het moet heel raar lopen als Mercedes die komend weekend niet al veilig stelt. De voorsprong houden op Ferrari en de tweede plek veiligstellen is dus essentieel voor Red Bull. Dat is ook financieel belangrijk, omdat een tweede plek rond de tien miljoen dollar extra oplevert ten opzichte van een derde plek. Zeker de moeite waard dus.

Max Verstappen is ondertussen in Japan aangekomen voor promotionele activiteiten en de voorbereidingen op de Grand Prix. Samen met Daniel Ricciardo reed hij in een Bōsōzoku-stijl getunede Datsun Skyline door de straten van Tokio. "Iedereen kijkt naar ons in deze auto, die een mooie kleur heeft. Ik bedoel, oranje, dat is altijd goed!", aldus de goed gemutste Nederlander. Ondertussen heeft Max de trein gepakt naar het circuit om zich klaar te maken voor het raceweekend.