Chinese elektroraket gaat gevestigde hypercar-orde slopen

Hoewel de Chinese autoinvasie van de Europese markt tot nu toe niet heel succesvol is - op de overname van Volvo na - blijven ze strijden voor werelddominantie. Waar de Koreanen hun penetratie van de markt zijn begonnen met budgetmodellen en dit langzaam uitbouwden naar hogere segmenten, weigeren veel Chinese fabrikanten hiervan te leren. Neem nu NextEV,  dat zichzelf meteen de hoogste klasse in wil knallen om het op te nemen tegen Ferrari, McLaren en Aston Martin.

Hoewel vrijwel niemand ooit van NextEV heeft gehoord, werken de Chinezen wel al hard aan een hypercar. Blijkbaar zijn ze in de veronderstelling dat multimiljonairs helemaal niet gevoelig zijn voor merkbekendheid, daarom rijden er ook zoveel Lykans, Marussia's of Zenvo's rond. Oh nee, wacht...

Maakt niet uit, NextEV gaat het toch lekker proberen. Over een paar weken zullen ze hun droomauto onthullen: een volledig elektrische hypercar met een dikke 1300 pk. Of om in moderne vermogenscijfers te spreken: meer dan 1 megawatt. Maar goed, dat klinkt lang niet zo indrukwekkend.

We moesten het tot nu toe doen met praatjes en dromen, maar nu is er een daadwerkelijke auto gespot (zie foto boven) tijdens testwerk. Het ziet er naar uit dat dit bedrijf in ieder geval het niveau van loze beloftes en ambitieuze computeranimaties ontstijgt.

Voor details moeten we nog even geduld hebben, want opperhoofd Martin Leach, voormalig baas van Ford Europa, laat nog weinig los over het nieuwe speeltje. We verwachten wel dat de bekende hypercarcijfers van toepassing zijn en dat betekent een productieaantal onder de duizend exemplaren en een prijs in de buurt van het miljoen. 

Het moet overigens niet bij hyperexclusieve supercars blijven, want NextEV heeft grote plannen. De hypercar moet de aandacht grijpen en daarna moeten er meer betaalbare modellen verschijnen. Een beetje de Tesla-methode dus.

Wij twijfelen er niet aan dat we binnenkort een werkend exemplaar van het vlaggenschip kunnen aanschouwen. NextEV is met een team actief in het Formule E-kampioenschap en heeft dus al laten zien dat het niet alleen bij woorden blijft. De kennis die ze hebben opgedaan in het elektroracen kunnen ze weer inzetten bij het ontwikkelen van de straatauto.

Toch blijft het extreem moeilijk om via een hypercar de automarkt binnen te dringen, want ook in dat segment is de concurrentie al moordend. Niet alleen is er het huidige hypercartrio plus de outsiders Bugatti, Pagani en Koenigsegg, maar staan merken als Aston Martin en Mercedes op het punt de lat weer hoger te leggen. Als Chinese start-up zonder naamsbekendheid of steun van een grote multinational ga je het dan heel zwaar krijgen. Dit project krijgt van ons dan ook 3,5 van de 5 Mullers in onze bekende luchtkastelenscore.