Zo ver gaat Mercedes' bescherming van inzittenden bij een crash

De Mercedes S-klasse scant de weg voor de auto zodat vering en ophanging kunnen anticiperen op het oppervlak dat komen gaat. Dat levert een bijna magisch comfortabele rij-ervaring op. Maar wat minstens zo opvallend is: hoe de fuck kwam Mercedes überhaupt op dit idee? Elke nieuwe editie van de S-klasse doet ons weer ietsje dommer voelen, want hoezo hadden wij stervelingen daar niet aan gedacht.

Dat gevoel kunnen we vasthouden door de nieuwste E-klasse. Vanaf dit jaar worden inzittenden beschermd tegen de harde knal van een impact of het onaangename geluid van in elkaar vouwend metaal doordat de computer pink noise uit de speakers laat komen als de wagen een onvermijdelijk ongeval voorziet. Zo klinkt pink noise.

Het voordeel van dit bijzondere geluid is dat het een reflex in onze gehoororganen triggert. De zogenaamde acoustische of stapedius reflex is het samentrekken van een spier in het middenoor, die ervoor zorgt dat de verbinding tussen het trommelvlies en het binnenste van het oor zwakker wordt. Dat betekent dat een harde knal minder sterk in ons gehoor doordringt, wat de kans op schade vermindert.

Punt is alleen dat de reflex pas na een tiende seconde blootstelling aan pink noise geactiveerd wordt. In het geval van een crash is dat vaak niet snel genoeg. Daarom zal het geluid met 80 decibel uitgezonden worden, zodra de auto heeft berekend dat een crash onontkoombaar is. Sprakeloos, wij zijn het.