Opvolger Verstappen worden kost 80 miljoen dollar

Volgend jaar maakt Lance Stroll zijn debuut in de F1 en de net 18-jarige Canadees lost daarmee Max Verstappen af als jongste rijder in het veld. Hij gaat voor Williams racen en komt daarmee waarschijnlijk in een team dat in het bovenste deel van de middenmoot strijdt. Zijn carrière in de racewereld is snel gegaan en dat komt vooral door de steun van zijn steenrijke vader.

De Duitsmedia hebben berekend dat het F1-stoeltje van Stroll liefst 80 miljoen dollar heeft gekost. Dat geld ging niet allemaal naar Williams, want een plek in het team heb je al voor 35 miljoen dollar. De rest van het bedrag ging op aan de voorbereiding.

Zo moest de kleine Stroll zich natuurlijk eerst bewijzen in de lagere klassen. Om dit iets makkelijker te maken, kocht daddy het beste Formule 3-team van het moment (Prema) en verzekerde hij zijn zoon zo van een plekje. De auto's brachten extra veel tijd door in de windtunnel en de motor werd grondig onder handen genomen dankzij de financiële injectie van Papa Stroll.

Het resultaat mocht er wezen, want Lance behaalde het gewenste succes. In zijn eerste seizoen werd hij weliswaar nog vijfde in het kampioenschap, maar dit jaar domineerde hij de klasse en is hij drie races voor het einde van het seizoen al zeker van zijn titel. Zijn teamgenoot Maximillian Günther staat tweede, maar er gaan geruchten dat de renstal de regel heeft dat teamgenoten Stroll niet mogen aanvallen op de baan.

Direct vanuit de Formule 3 maakt Stroll de overstap naar de Formule 1 en dat is nogal een sprong. Van 230 pk sterke racertjes naar 950 pk sterke hybride monsters. Zelfs papa's geld beschermt je niet als je dat niet onder controle kan houden. Daarom krijgt Stroll de maximaal mogelijke voorbereiding van zijn vader.

De tiener heeft nu een Williams F1-racer uit 2014 in de garage staan en daarin ligt de moderne hybride racemotor van Mercedes. Er is een team van twintig monteurs en experts dat de kleine Stroll ondersteunt tijdens zijn privé F1-tests.

Die oefensessies vinden plaats op beroemd asfalt, want nieuweling moet ook baankennis opdoen. Silverstone, Budapest en de Red Bull-Ring zijn al bezocht en Barcelona, Abu Dhabi, Austin, Sochi en Shanghai staan nog op de agenda. Daarnaast heeft de jonge coureur de beschikking over een gloednieuwe simulator die papa aan Williams geeft. Lance rijdt daarin nu al zijn virtuele rondjes, terwijl de huidige coureurs Bottas en Massa het nog met de oude simulator moeten doen.

Het hele project kost ongeveer tussen de 70 en 80 miljoen dollar, maar dat is geen probleem voor vader Lawrence Stoll. Forbes schat zijn vermogen op ongeveer 2,4 miljard dollar in, dus dan kan dit cadeautje voor zijn zoon er wel vanaf.

Volgend seizoen zullen we zien of alle voorbereidingen hebben geholpen en de rookie zich kan handhaven tussen de grote namen in de Formule 1. Wij houden ons hart vast, want het zal niet de eerste keer zijn dat een matige coureur met iets te veel financiële steun enorm op zijn bek gaat in de hoogste klasse van de autosport.