Chrysler maakt een elektrische auto voor millennials

Deze Chrysler Portal heeft alles wat een niet-productierijp concept moet hebben: schuifdeuren, camera's in plaats van spiegels, veel sensoren (gezichtsherkenning, biometrie) en een opvallende mix van materialen. Het studiemodel debuteert deze week op de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas en is niet alleen volledig autonoom maar ook nog eens volledig elektries, met een 100 kWh-pakket onder de bips. Allemaal denkbeeldig natuurlijk, het is gewoon een fancy geraamte met fancy LED-schermpjes dat alleen dient als showmodel en waarschijnlijk geen meter zelfstandig kan rijden. Het ding doet ons overigens behoorlijk aan de Bolt van concurrent GM denken.

 Het model is grofweg in vorm van een minivan gegoten, een logische keuze aangezien een busje ruimte biedt voor inzittenden en accu's en omdat Chrysler 100 exemplaren van zijn huidige Pacifica inzet in samenwerking met de nieuwe Google-autodochter Waymo. Hieruit zal in de toekomst wellicht ook iets autonooms komen rollen. Bovendien: de rest van het gamma is niet echt geschikt voor een vooruitstrevend concept: een Charger of Challenger past niet, en een pickup is wellicht iets te redneck.

Hoewel de term 'millennials' bij veel lezers acute jeuk oproept en associaties oproept met moeilijke koffiedrinkende hipsters die achter een macbook de hele dag startups lanceren is dit precies de doelgroep die Chrysler voor ogen heeft: de Portal wordt gepresenteerd als 'by millennials for millennials'. Ergens ook wel logisch, dat is niet bepaald een markt waar ze aandeel in halen. Aan de andere kant, welke autofabrikant heeft dat wél?

Het interieur is zoals we dat mogen verwachten: minimalistisch, met een stuur dat naar wens inklapt, een zee aan digitale schermen en verder heel veel licht en ruimte. Elementen die in een eventueel productiemodel vervangen worden door staal en rechtere oppervlakken, want dat is nou eenmaal goedkoper en technisch makkelijker te vervaardigen. Chryslers busje is niet het enige elektro-conceptding dat we deze maand gaan zien: een paar dagen na de CES presenteert VW in Detroit een elektrische Bully, waarmee het eens te meer incasseert op de nostalgie rond de oude Transporterbusjes.