Laten we voorop stellen dat het de Duitse luxemerken (BMW, Audi, Mercedes) voor de wind gaat. Gezamenlijk verkochten ze in 2016 wereldwijd bijna 6 miljoen auto's, vijf jaar geleden waren dit er nog geen 3,5 miljoen. Dit komt neer op een afzetstijging van 71%, meer dan keurig.
Maar - en we gebruiken hier de onsterfelijke woorden van Henny Huisman - zoals bij elke wedstrijd kan er maar één de winnaar zijn. Jarenlang was dit BMW, maar de Beiers hebben hun plekje vorig jaar moeten afstaan aan Mercedes-Benz. Dankzij een verkoopstijging van 11,3% tegenover 5,4% voor BMW hopten de Schwaben over hun blauw-witte concurrent.
Voor het broodnodige stukje duiding achter de resultaten dook Autobahn in de cijfers van de laatste zes jaren. Hieronder de stand van zaken tussen 2011 en 2016:
In 2011 was de stand van zaken als volgt: BMW - 1.224.280 verkopen; Audi - 1.092.400 verkopen; Mercedes - 1.167.700 verkopen. In 2016 noteren we: BMW - 2.003.359 verkopen (+63,3%); Audi 1.871.350 verkopen (+71,3%); Mercedes - 2.083.888 verkopen (+78,5%). Mercedes en BMW gaan met een verschil van 80.000 auto's nek-aan-nek, Audi is met de minste groeicijfers momenteel een duidelijke derde. Werk aan de winkel in Ingolstadt dus.
Een aanzienlijk deel van de groei komt uit China, waar Audi overigens het grootst is van de drie merken. In 2016 verkocht het merk met de ringen er 591.554 auto's, tegenover 472.884 voor Mercedes. BMW verkocht 516.355 voertuigen in China, maar dit is inclusief MINI. Het merk splitst zijn cijfers voor deze markt niet uit.
Voor zover Europa als uniforme markt gezien kan worden blijft dit de grootste afzetmarkt. BMW specificeert geen cijfers, maar Mercedes en Audi verkochten hier vorig jaar respectievelijk 898.000 en 861.000 voertuigen, beide merken verkochten op hun thuismarkt 293.000 nieuwe auto's.
Tot slot: een blik op de beurs. Ondanks de beste groeicijfers is Mercedes de laatste 6 jaar niet de beste belegging gebleken. De koers van het aandeel steeg met 24,8%, terwijl BMW een koersrendement van 34,8% realiseerde. Audi zelf is niet beursgenoteerd, maar moederbedrijf Volkswagen AG steeg de laatste zes jaar met 23,0%. Dit was overigens een heel stuk hoger geweest als dieselgate niet was gebeurd.