Fiat-baas wil dat Volkswagen zijn bedrijf opeet

Geruchten omtrent overnames van Fiat door Volkswagen hangen letterlijk al 7 jaar boven de markt, zij het vooral geconcentreerd op het Alfa Romeo-onderdeel. Het is zo'n dingetje dat elk jaar weer terugkomt, vooral omdat het de tongen zo lekker los maakt. Niets krijgt Alfa-fanboys zo over de zeik als het vooruitzicht onderdeel van VAG te worden. In 2014 werden de geruchten zelfs zo heftig dat FCA zich genoodzaakt zag met een ontkennend statement te komen. Het was vooral de inmiddels in ongenade gevallen Ferdinand Piech die regelmatig olie op het vuur gooide. Naast het verbleekte kroonjuweel Alfa Romeo liet de oude miljardair ook eens de naam 'Ferrari' vallen, maar vooralsnog moet hij het met alleen een LaFerrari doen.

Deze plaagstootjes moeten we vooral beschouwen als een poging de Italianen een beetje te jennen: VAG heeft met Lamborghini al een prima Ferrari-concurrent in zijn portefeuille en Marchionne heeft in het verleden al meermalen en ondubbelzinnig meegedeeld dat Alfa Romeo alleen niet van FCA losgeweekt gaat worden, hoewel deze stelligheid naarmate de jaren verstreken ook wat verdween. Logisch ook, zonder Alfa blijft er van de Fiat-tak helemaal niets meer over: Lancia is al dood, Fiat is geen schim meer van de volumemachine die het vroeger was (de dure margemachines BMW, Mercedes en Audi verkopen inmiddels allemaal meer auto's in Europa dan het goedkope Fiat), Maserati is duur, en met die anderhalve Abarth 595 die elk jaar verkocht wordt gaat je de oorlog ook niet winnen. In plaats daarvan trekken de Amerikaanse merken de kar: Jeep is enorm gegroeid en daarnaast wordt er door Chrysler/Dodge nog veel op de Amerikaanse markt weggezet. Alfa lijkt met de Giulia, de Stelvio en een half dozijn geplande modellen ook weer glans te krijgen, maar het is nog te vroeg om hier een oordeel over te vellen.

Zet hiernaast ook nog de breed gedragen mening dat Volkswagen met inmiddels dertien merken echt wel even klaar is, en zich bovendien de komende jaren volop gaat richten op herstructurering en een koerswijziging richting elektrisch/autonoom en het lijkt onwaarschijnlijk dat de grootste fabrikant ter wereld binnenkort het autolandschap gaat opschudden. Grote baas Matthias Müller verwoordde het gisteren in Genève als volgt:  "We focus on what we have to do to reach our strategic goals". Daarnaast overleeft VW niet nog een sjoemelschandaal, en bij een overname van de Italianen is dat een gevaar dat op de achtergrond dreigt.

Welnee, aldus de eigenzinnige Marchionne, die bij de recente overnamegolf een beetje dat jongetje was dat altijd als laatste wordt gekozen als de sportteams worden gevormd. De sympathieke Italiaan meent dat Volkswagen met de kraakverse overname van Opel door PSA in Europa de hete Franse knoflookadem in de nek gaat voelen en daarom maar wat graag zijn powerhouse uitbreidt met Fiat. Bloomberg-citaat:  "I have no doubt that at the relevant time VW may show up and have a chat" for a merger, Marchionne, who plans to retire as Fiat Chrysler CEO by 2019, said at the Geneva auto show on Tuesday. The PSA-Opel combination "threatens VW most, creating a No. 2 on its heels." 

Kennelijk heeft Marchionne, die dolgraag meer dan 5 miljoen auto's per jaar verkoopt maar dit op eigen kracht maar niet voor elkaar krijgt de hoop van een groot FCA (desnoods in ondergeschikte vorm) nog niet opgegeven. Is het niet met VW als partner, dan maar met GM: "The GM door was never open for me. I knocked and no one answered," said Marchionne (vind  je het gek? red.). "Would I knock again? Why not, or at any other door." Gesproken als een ware kroegslet.

Foto: Marchionne inspecteert de nieuwe 812 Superfast, met naast hem John, de gezonde helft van de broertjes Elkann.