Max Verstappen valt stil aan einde F1-test

Met slechts 34 rondjes begint de ochtend niet erg productief voor de Nederlander. De dag begint met een paar korte sessies, waar tussendoor ook nog pitsstops worden geoefend. Aan het eind van de ochtend gaat het echter fout als monteurs een probleem met de motor ontdekken. Ze besluiten uit voorzorg de krachtbron te vervangen, waardoor Verstappen uren lang niets te doen heeft.

Pas laat in de middag kan hij weer de baan op om extra kilometers op zijn naam te zetten. Dat doet hij dan ook door lange runs te maken met de medium en soft band. Het gaat uitstekend en Max weet in de laatste uren nog een complete Grand Prix-afstand te voltooien. Met in totaal meer dan 100 laps heeft hij alsnog de meeste rondjes van alle coureurs van de dag afgelegd. 

Dan gaat het een kwartier voor het einde van de sessie toch nog fout. In bocht 12 van het Circuit de Catalunya valt de Red Bull stil. De auto heeft zelfs niet meer genoeg snelheid om naar de zijkant van het circuit te rollen. De rode vlag wordt uitgehangen en een vrachtwagen haalt de racer op. Zo eindigt de dag van de Nederlander alsnog in een diepe teleurstelling. Wat er mis is met de auto is nog niet bekendgemaakt. 

Ondanks de onverwachte motorwissel was Verstappen in het begin van de middag nog positief. "Tot het probleem verliep alles soepel. Het voelde goed aan. We waren verschillende aanpassingen aan het doen om de auto beter voor elkaar te  krijgen. Daar kunnen we tot nu toe wel tevreden zijn", vertelt hij aan Verstappen.nl. "Ten opzicht van vorige week werken we nu een ander testprogramma af, maar ik merk wel een duidelijke vooruitgang." Het is niet duidelijk of hij daar nu nog zo over denkt.

VER wil nog geen voorspelling doen over de verhoudingen in het veld. “Op dit moment is het nog lastig in te schatten waar we staan", concludeert Mad Max. "Natuurlijk ontwikkelen we ons nog voortdurend, want alles op de auto is nog steeds erg nieuw. De engineers hebben hele  nieuwe gebieden om mee te werken, dus de stappen vooruit zijn groter. Ik denk dat we pas op zaterdag in Melbourne zien waar we staan." We moeten nog tweeënhalve week geduld hebben dus. 

Verstappen laat in ieder geval weten voor niemand bang te zijn. “We zijn voor niemand bang. Mercedes en Ferrari zullen zeker snel zijn, maar het is  afwachten. We weten niet met hoeveel brandstof de anderen rijden, alleen wat wij aan boord hebben. Dus het is nog te vroeg om daar antwoord op te geven.”