Cazzo! Ferrari is sneller dan Mercedes en Red Bull

Voor Raikkonen en Vettel moet het een verademing zijn: na een ronduit karig jaar lijken hun rode bolides eindelijk weer serieuze pace gevonden te hebben. Tijdens de tests draait de nieuwe SF70 H steevast mee aan de top, gisteren stak Vettel met kop en schouders boven de rest uit. Met een lage 1:19 zette hij de snelste tijd van de dag neer, terwijl hij in de laatste sector van het gas ging. De Duitser kwam met dik 60 km/u minder op de klok door de speed trap op het rechte stuk en was nog onverslaanbaar.

Dit was een groot verschil met de Red Bulls, wier Renaultmotor nog enkele plooien heeft om glad te strijken. Vooral het ERS-systeem lijkt nog wat kinderziektes te hebben. Max moest eergisteren een groot deel van de middag wachten totdat zijn motor gewisseld was, omdat Red Bull besloot long runs te gaan doen. Een kwartier voor het eind van de testsessie (na 102 ronden) viel hij stil, waarna het team te kennen gaf 'nog uit te zoeken' wat er gebeurde. De suggestie dat het een bewuste fuel run was lijkt hiermee niet onderschreven te zijn.

Toen Daniel Ricciardo na zijn laatste testdag gisteren werd geïnterviewd wond hij er geen doekjes om. Red Bull was vooraf de meest waarschijnlijke uitdager van Mercedes, maar de Australiër denkt dat dit na twee weken testen in Barcelona niet meer gesteld kan worden. Vanaf 1:19 minuten in de video: "we certainly haven't shown Ferrari's pace yet." Over Mercedes "You'd say Ferrari's at the moment their closest challenger". Red Bull heeft wel de pace, maar moet deze nog vinden, aldus een openhartige Ricciardo. Met nog twee weekjes te gaan hebben we daarop maar één reactie: better get cracking.

Of strooit Red Bull zand in ieders ogen en komt het team in Melbourne gewoon ijzersterk voor de dag? We hopen het, maar Ferrari heeft wel duidelijk zijn visitekaartje afgegeven in de tests. Aan de andere kant: zowel Verstappen als Ricciardo hebben laten zien in staat te zijn lage 1:20'ers te rijden op Barcelona, dus ze hebben de snelheid. Daarnaast weten alleen de teams op hoeveel procent van het maximum zij rijden. De hamvraag is echter hoe de auto zich een hele race lang onder volle belasting houdt.

In Melbourne wordt volgens Ricciardo geracet met 'new aero bits', we zijn benieuwd of Red Bull nu ook plotseling een T-Wing uit de hoge hoed tovert. Wellicht krijgt de prominente stier op de livery eindelijk zijn staart terug. Wie kijkt naar de bestickering die ziet dat het rugstuk en de staart van de stier ontbreken op de huidige haaienvin, zo viel ook één van onze lezers op. Dit betekent waarschijnlijk dat er in het eerste raceweekend een anderssoortige vin wordt gemonteerd, waarop de stier in volle glorie komt te staan.

Zeker is dat Ferrari op basis van wat we in Barcelona zagen niet te onderschatten is. Naast Ricciardo zegt ook Hamilton dit. In een interview geeft de Mercedes-coureur aan dat Ferrari sterker is dan ze tonen. Dat is mogelijk, maar we hebben hetzelfde idee over Mercedes.