Het gat tussen de F1-topteams en de rest is onhoudbaar

In elke sport heb je meerdere en mindere goden, maar door de jaren heen kunnen de verhoudingen wel veranderen. Zo is het ook in de Formule 1: Williams beleefde in de jaren '90 met Renault zijn gloriedagen maar is nu wat weggezakt. McLaren was altijd een topteam en rijdt nu helemaal achteraan. De huidige drie topteams echter lijken hun voorsprong op de rest niet alleen te consolideren, ze bouwen hem verder uit. Het lijkt er niet op dat er op korte termijn iemand in de buurt gaat komen van Mercedes, Ferrari en Red Bull. Dit deelt het veld op in twee stukken, wat geheel tegen de zin is van potentiële subtoppers, die nu voor spek en bonen meerijden met als hoogst haalbare prijs P4 in het constructeurskampioenschap. 

In Australië zagen we dat de snelste kwalificatie van de niet-topteams (Grosjean) bijna 2 seconden off pace was en tijdens de race was Massa de enige die niet op een ronde gezet werd. Ternauwernood: Massa lag bij het zwart-witgeblokt 83 seconden achter op raceleider Vettel, en bijna een volle minuut op Verstappen voor hem.

Kortom: 'Chase Carey, doe er wat aan!', zo luidt de boodschap uit de paddock, dit keer verwoord door Bob Fernley, tweede man bij Vijay Mallya's roze Force India-brigade. Fernley ziet graag dat er iets gedaan wordt aan de eindeloze budgetten van de topteams, die easy een half miljard per jaar in de F1 pompen. Volgens hem wordt de scheve verhouding in de toekomst alleen maar erger: "I think it's going to probably get worse."That's the worrying part about it, and that's the bit that I think Liberty are seeing very much as a concern for the show. And rightly so. And I think hopefully that will get addressed in the coming months."At the moment it's just how much money you can spend. Whilst you've got that, the disparity is just ridiculous."

Het blijft een lastige spagaat: in elke sport heb je scheefgroei tussen de absolute top en de rest. Net zoals Feyenoord geen spelers van het kaliber Barcelona of Chelsea kan kopen, zo kunnen Force India of Sauber geen gelijke tred houden met Mercedes of Ferrari. Nu kan je van bovenaf de geldkraan gaan dichtdraaien, maar de vraag is of het te bereiken doel (meer eerlijke concurrentie) geen ongunstige bijeffecten gaat krijgen (meer middelmaat). Vanuit Force India snappen we de kritiek, maar het uiterste uit een chassis en een motor  halen kost nou eenmaal geld. Als je de topteams terugzet naar 100 miljoen per jaar krijg je niet langer een ultieme auto, en dat is wel wat je wilt in de koningsklasse van de motorsport.