Vieze dieseltrucks kunnen makkelijk 25% schoner

Terwijl de motoren van personenauto's tegen miljardenkosten aan R&D-geld tot aan de laatste grammetjes CO2 en NOx worden uitgeknepen, komen de grote vrachtwagens er maar makkelijk af. Hun dieselmotoren liggen minder onder een vergrootglas dan die in auto's, zo meent de International Council on Clean Transportation (ICCT), een non-profit-organisatie die zich richt op - u raadt het - zo milieuvriendelijk mogelijk vervoer.

Overal waar brandstof wordt verbrand komen schadelijke stoffen vrij: in scheepsmotoren, straalmotoren van vliegtuigen, dieseltreinen, bouwvakkersbusjes, en natuurlijk bij vrachtwagens. De motoren hiervan zijn weliswaar zeer efficiënt, je kunt er niet onderuit dat een motor met een grote inhoud, die ook nog eens 30 ton aan lading in beweging moet houden, meer verbruikt dan een personenwagen. Een gemiddelde beladen truck doet zo'n 1 op 3, wat eigenlijk heel netjes is als je beseft hoeveel weerstand en massa zo'n ding heeft.

Het ICCT meent dat de grote lange-afstandvrachtwagens per 2025 tot 27% minder CO2 kunnen uitstoten, kleinere exemplaren die meer in steden actief zijn moeten 23% schoner. De technologie is er, maar het probleem is de vrijblijvendheid: de EU treedt alleen dwingend op bij auto's en kleinere trucks, de grote jongens hebben nog een zekere mate van zelfbeschiking. Onterecht, zo meent het ICCT, dat constateert dat trucks en bussen goed zijn voor een kwart van alle CO2-uitstoot in het Europese verkeer.

Een gelijke behandeling van automobilist en trucker, het klinkt eerlijk. Maar laten we niet doen alsof de ontwikkeling bij vrachtwagenmotoren heeft stilgestaan, ook hier daalde de uitstoot van CO2, NOx en fijnstof met de jaren. Maar er is kennelijk ruimte voor verbetering. Of deze er ook komt, hangt af van in hoeverre de truckerslobby in Brussel dit toestaat. En van de opkomst van elektrische vrachtwagens en trucks op waterstof.