Tranen met tuiten. Het doek valt voor de Mercedes R-Klasse

In Nederland had je in 2013 de laatste kans een R-Klasse nieuw te kopen, in andere delen van de wereld kreeg het in 2006 geïntroduceerde model nog een nieuw modern Mercedes-snoetje. Tot op de dag van vandaag wordt de R-Klasse in de VS onder licentie gebouwd door AM General (bekend van de Hummers) en verkocht in China. Want de Chinezen krijgen maar geen genoeg van de ruime MPV. Wie ooit in een exemplaar heeft gezeten, bij voorkeur een R 500, begrijpt waarom. Het mag dan geen looker zijn, de R-Klasse biedt wel heerlijk cruise-comfort en ruimte. Het kost je weliswaar een flinke duit aan brandstof en wegenbelasting, maar je komt wel lekker van A naar B.

Helaas voor de liefhebber hanteert elke autofabrikant overal tegenwoordig het adagium 'If it ain't SUV, it ain't me'. Alles wat MPV is wordt door de fabrikanten met wat minder budget omgetoverd tot SUV-achtige proporties, de fabrikanten die wat ruimer in de slappe was zitten introduceren gewoon wat extra SUV-modellen en sturen hun oude MPV's met pensioen. Mercedes-Benz valt in de laatste categorie: het heeft niet minder dan 7 SUV's te koop, en er komt nog meer bij. Net zoals de GLK dat was voordat hij GLC werd, is de R-Klasse te veel een vreemde eend in de bijt van de eenheidsworstenmachine van de Duitsers. Het publiek wil een familiesmoeltje en de aandeelhouders willen een tweecijferige marge. En dus worden modellen die anders zijn kaltgestellt.

In een conference call bevestigde Mercedes-baas Dieter Zetsche aan Duitse media dat de laatste R-Klasse in september 2017 in South Bend, Indiana, van de band rolt, en dat het model tot eind 2018 in China uitgeleverd wordt. Daarna zit er niets anders op dan een SUV te kopen.

De R-Klasse werd met zijn facelifts in 2010 en 2013 qua styling eigenlijk al een flink eind het SUV-domein ingeschoven, de echte R is de hierboven afgebeelde eerste generatie van voor 2010, met de kenmerkende bolle kikkerogen we love to hate. Dit is ook het model dat we nog het meest op onze wegen zien, aangezien de facelift beduidend slechter verkocht en de nieuwste China only was. Hieronder de verkopen van de R-Klasse in Nederland, volgens de BOVAG/RAI:

• 2013 - 11 (einde eerste facelift)
• 2012 - 30
• 2011 - 46
• 2010 - 49 (introductie eerste facelift)
• 2009 - 60
• 2008 - 147
• 2007 - 239
• 2006 - 227 (de eerste generatie)

Update. Navraag bij de databanken van VWE Trendweb leerde dat er momenteel 928 R-Klasses op Nederlandse bodem rijden. Op 809 nieuwverkochte exemplaren betekent dat dat we een importoverschot hebben. 

Tot slot nog een paar plaatjes, van het 2013- ; 2010- en 2006-model. Uw favoriet?

Vooruit, een paar foto's van het origineel nog. Omdat het zo'n eigenaardige verschijning is.