No deal: Volkswagen haalt Ducati uit de etalage

De Volkswagengroep telt dertien merken, dit aantal leek naar twaalf teruggebracht te worden. Volkswagen liet de mogelijkheden voor het in 2012 voor €860 miljoen gekochte Ducati onderzoeken, waaronder een verkoop. De biedingen voor het Italiaanse concern stroomden binnen en er werd een shortlist van vijf merken gemaakt die tussen de €1,3-€1,5 miljard boden, pakweg twee keer de jaaromzet. Onder hen: Harley-Davidson, Benetton en Investindustrial, het bedrijf dat Ducati vijf jaar geleden verkocht aan VW/Audi.

Nu lijkt echter een dikke streep door de verkoopplannen gezet te worden: Strategiehoofd Thomas Sedran laat in een interview weten dat Ducati bij VW blijft, zonder ook maar één keer het woord 'Ducati' in de mond te nemen. Hoewel het hoge management wel van Ducati af wil, liggen de vakbonden dwars. Pas als er overtuigende financiële redenen voor een verkoop zijn, willen zij hier over nadenken; zo niet, dan blijft Ducati wat de vakbonden betreft gewoon in de VAG-portfolio. Hun wil is wat dit aangaat wet: de vakbonden hebben de helft van het stemrecht in de raad van toezicht.

Met deze realiteit in ogenschouw geeft Sedran een positieve spin aan het gegeven dat VW waarschijnlijk op Ducati blijft zitten: VW draait ondanks de hoge dieselgate-kosten uitstekend, dus nu is het niet de tijd om te verkopen. In plaats daarvan wordt de blik naar voren gericht: "It's much more important to discuss which new business fields the company will enter. Divestments are less relevant. [..] Big decisions like how to expand or optimize the business portfolio of a global company need time and have to be developed by consensus. For Volkswagen, the topic of the business portfolio is very important but not time critical."

Kortom: de banken die een verkoop onderzochten worden betaald voor hun moeite en daar blijft het voorlopig bij. Het is wel een beetje lullig voor de bieders dat Ducati toch van de markt wordt gehaald, maar zo werkt dat in de zakenwereld. Soms wordt er een worst boven de markt gehangen die uiteindelijk gewoon weer teruggehengeld wordt: een bedrijf in de etalage zetten verplicht je nog niet tot een verkoop.

De kans dat het aantal merken uitbreidt naar veertien in plaats van krimpt tot twaalf is hiermee groter geworden: Skoda heeft nog steeds plannen voor een eigen budgetmerk in opkomende landen, ook al liep een samenwerking met het Indiase Tata hierover onlangs stuk. Als streefjaar wordt 2020 genoemd.