Audi's ontwikkelingsbaas voorspelt einde tien-/twaalfcilinder

Ook al ontkomt ook Audi niet aan downsizing (de V6 in de nieuwe RS4/5 is hier een levend voorbeeld van), het is nog steeds een fabrikant waar je voor een flinkbemeten motor terechtkunt, ook van types die door de concurrentie al lang en breed overboord zijn gekieperd.

Audi is met de V10 bijvoorbeeld vrij uniek. Het aantal fabrikanten dat een V10 gebruikt is zeer klein, en met het verdwijnen van de Dodge Viper werd dit alleen maar minder. Alleen bij BMW zagen we deze eeuw even kortstondig een tiencilinder opduiken (de 5.0 V10 in de E60/E61 M5 en E63 M6), maar bij Audi bleef de 5.2 V10 ook na de eerste generatie S8 (en de S6) in gebruik. Hij dook op in de nieuwe R8, met een beetje (veel) dank aan concernzusje Lamborghini uiteraard. De Duitsers hadden ook terug kunnen gaan naar een V8, maar dat deden ze niet.

Volgens Mertens zijn de dagen van de V10 en de W12 echter inmiddels geteld bij Audi. In een interview met Automotive News stelt hij: 'we will thin out our engine-transmission combinations, but entire engine families might also disappear. Do we really need a V-10 and W-12 for the next generation of cars?' De vraag stellen is hem in dit geval beantwoorden.

Voor wat de V10 betreft kunnen we ons dit enigszins voorstellen, zodra de R8 V6 volgend jaar uitkomt zal deze de meeste verkopen naar zich toetrekken. Maar waarom zou je een twaalfcilinder in je topmodel slachtofferen? De volumes zijn te klein om een impact op het milieu te maken en bovendien heeft moederbedrijf VW net een nieuwe 6.0 W12 TSI gemaakt die nog wel even dienst blijft doen, in met name de Bentleys. Waarom zou je de A8 zoiets ontzeggen? 

Het is weliswaar duidelijk dat Mertens het over de langere termijn heeft - in de nieuwe A8 zal wel een W12 komen te liggen met naar verluidt meer dan 600 pk - maar de vraag naar twaalfcilinders is in het topsegment zo sterk dat het bij concurrenten BMW en Mercedes absoluut nog niet aan de orde is geweest deze ter sprake te brengen.