Red Bull bereid te wachten op carrièrebesluit Ricciardo

Voor wat gelijkwaardige teamgenoten betreft heeft Red Bull het van de topteams momenteel het best voor elkaar: Max' ware potentieel begint steeds meer door te schijnen en het team weet precies wat het aan Ricciardo, die al sinds zijn jeugd bij de renstal onder contract staat, heeft.

Red Bull wil graag verder met de tandem Verstappen-Ricciardo, maar de Australiër laat zich nog niet tot een beslissing dwingen. Dit is alleen maar verstandig: hoe langer je in de F1 de ontwikkelingen aan kunt kijken, hoe beter. Stel dat Ricciardo op basis van het totaalplaatje in de eerste seizoenshelft had besloten weg te gaan bij Red Bull, dan had hij er nu de auto steeds competitiever wordt misschien spijt van gehad.

De enige twee realistische alternatieven lijken Ferrari of Mercedes: bij Ferrari ligt Vettel tot 2021 vast en as we speak is Hamilton in onderhandeling over verlenging van zijn contract bij Mercedes. Als Hamilton zijn tot 2019 lopende verbintenis voor twee jaar verlengt, dan zijn zowel Max, Seb als Lewis de komende drie jaar onder de pannen. De vraag is dan wie Ricciardo het liefst als teamgenoot heeft. De kans dat hij alle mogelijkheden krijgt wanneer hij zich als sterke coureur profileert is het grootst bij Red Bull of Mercedes, maar dat betekent niet dat Ferrari als optie helemaal van de tafel geveegd moet worden.

Eigenlijk wil Red Bull het liefst nog dit seizoen duidelijkheid, maar het kan zich inleven in Ricciardo, die pas een beslissing wil nemen als het 2018-seizoen al loopt. In de woorden van Christian Horner:  "The next move that he makes at 28 years of age is a very important one for him, so I am sure he is going to take the time to make sure that the decision is right for him. Obviously I would like to have it done sooner, but if it takes six months for the same result, then so be it."

Wat meespeelt in de relatief ontspannen benadering is dat Red Bull nog een Spaans kanon op de achterhand heeft in de vorm van Carlos Sainz. Ook al rijdt hij komend seizoen voor Renault, hij staat nog steeds bij Red Bull onder contract.