/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2024%2F10%2FkxGtpfrJHRVPoJ1730378711.jpg "Franco Colapinto. Hij zou in de kijker zijn van Red Bull voor een zitje voor volgend jaar.")
De Grand Prix van Mexico was geen prettige race voor Red Bull. Max Verstappen moest het doen met een zesde plek en Sergio Perez eindigde buiten de punten. Zelfs een poging van Perez om nog de snelste raceronde te veroveren liep nergens op uit. Het betekent dat Red Bull nu achter Ferrari en McLaren staat in het constructeurskampioenschap. Perez staat inmiddels stevig op de achtste plaats, meer dan een volledige race achter George Russell.
De teleurstellende prestaties van Perez vallen steeds meer op, al helemaal vergeleken met sommige jonge coureurs die staan te trappelen om een serieuze kans. Franco Colapinto en Liam Lawson hebben met minimale voorbereiding geweldige dingen laten zien op de baan. En dat leidt tot vrij serieuze geruchten dat Red Bull nu probeert om allebei die coureurs binnen te halen.
De bron van de geruchten is journalist Joe Saward, een van de grootste namen in het F1-medialandschap. Saward is sinds 1988 al bij elke race aanwezig en heeft een uitgebreid netwerk in de paddock. Op zijn blog schrijft hij dat Red Bull geïnteresseerd zou zijn in de diensten van de Argentijn.
“Er kan geen twijfel over bestaan: Red Bull heeft besloten dat het Colapinto in 2025 wil hebben”, schrijft Saward. “Williams heeft nu nog een contract met hem, maar kan hem geen zitje geven tot 2027, aangezien Alex Albon en Carlos Sainz de komende twee jaar al onder contract staan. Er moet een onderhandeling plaatsvinden, maar ik hoor dat Red Bull bereid is een flink bedrag te betalen aan Williams. Hoe flink? Ik hoorde twintig miljoen dollar, maar dat kan ik niet bevestigen.”
Horner bevestigt gesprekken
Dat bedrag van twintig miljoen dollar is opvallend. Red Bull is inmiddels teruggezakt naar de derde plek in het constructeurskampioenschap. De schatting is dat je per plek in het kampioenschap als team tien miljoen meer of minder krijgt. Het feit dat Red Bull nu dus door het afweten van Perez twee plekken teruggezakt is, betekent dat het team door hem dus ongeveer twintig miljoen misloopt aan prijzengeld.
Red Bull-teambaas Christian Horner zelf heeft ook al wel bevestigd dat er gesprekken gaande zijn tussen Red Bull en Colapinto. “Ik zou mijn werk als teambaas niet goed doen als ik niet keek of hij beschikbaar was”, vertelde Horner aan Auto, Motor und Sport. Hoe serieus die gesprekken zijn, wilde Horner echter niet duidelijk maken.
Het is niet de enige opsteker die Colapinto recentelijk heeft gekregen. Carlos Slim, de rijkste man van Mexico, heeft aangegeven bereid te zijn de Argentijn te sponsoren. Slim sponsort momenteel ook al Sergio Perez, wat de bankrekening van Red Bull aardig spekt. De steun van een man als Slim maakt Colapinto nog interessanter op de markt, zeker als vervanger van Perez.
Wat betreft Saward moet er wel gezegd worden dat, hoewel hij een betrouwbare bron is, hij niet alleen maar harde feiten bericht. Eerder dit jaar plaatste hij op zijn blog het gerucht dat Sergio Perez na de Grand Prix van Mexico af zou zwaaien. Vooralsnog is dat niet gebeurd, en na kritiek van fans moest Saward duidelijk maken dat hij het alleen als gerucht bracht en niet per se als voldongen feit.