Make it rain! Regenrace in Brazilië levert Alpine 30 miljoen op

Alpine was de grote verrassing in de Grand Prix van Brazilië. Esteban Ocon zetten een sterke vierde tijd neer in de chaotische kwalificatie, maar dat is dan natuurlijk pas stap één. We hebben wel vaker gezien dat iemand in de kwalificatie iets goeds laat zien en vervolgens helemaal verdwijnt in de race. Daarom was het des te knapper dat Ocon zich in de voorhoede wist te handhaven en op een bepaald moment zelfs aan de leiding ging van de race.

Zijn teamgenoot Pierre Gasly was op een hele andere manier indrukwekkend. Zijn race begon namelijk op plek vijftien, maar hij wist in het kielzog van Max Verstappen verder op te klimmen. Toen de rode vlag werd gezwaaid voor de crash van Franco Colapinto, stonden Ocon en Gasly respectievelijk eerste en derde. De keuze om pas heel laat een pitstop te maken, pakte overduidelijk goed voor hen uit. Net als Verstappen konden zij gratis hun banden vervangen tijdens de rode vlag zonder tijd te verliezen. Uiteindelijk sloten de twee Fransen de race af op plek twee en drie.

Het is een enorm contrast met het begin van het jaar, toen Alpine de langzaamste auto op de baan was. Pas in de zesde race scoorde de Franse renstal hun eerste punt van het seizoen. Voorafgaand aan de race in Brazilië had Alpine maar veertien punten en stond het team op de negende plek. Vlak daarvoor stond Williams, en Haas en RB stonden op ruime afstand nog voor hen.

Het dubbele podium van Alpine heeft die rangorde volledig overhoop gegooid. Alpine staat nu zesde met 49 punten, drie punten voor op Haas en vijf op RB. Williams is slechts een stip in de achteruitkijkspiegel geworden. Aston Martin lijkt met 86 punten buiten bereik te zijn, maar zoals dit weekend wel bewees: er kan nog van alles gebeuren.

Maar de sprong vooruit is niet alleen fijn voor Alpine qua reputatie of vertrouwen in het team. Het komt namelijk ook met een flinke zak extra geld. De schatting is dat elke plek in het constructeurskampioenschap gelijk staat aan zo’n €10 miljoen aan prijzengeld. Dat betekent dat Alpine, als ze deze positie vast weten te houden, dus ongeveer €30 miljoen winst heeft geboekt dit weekend. Een mooie opsteker dus voor de beide coureurs, en natuurlijk voor teambaas Oliver Oakes, die halverwege dit jaar begon.