Hamilton wint in Amerika, Max gaat stuk

Vol verwachting schakelden we om 21:00 in voor de GP van de Verenigde Staten. Het werd echter een sof, met een uitvallende Max Verstappen. Dit gebeurde er nog meer in 56 ronden op het Circuit of the Americas.

Autosport Herman Feitsma

Max kwam bij de start goed van zijn plek, maar de Ferrari's achter hem nog beter. Raikkonen pakt Max in de eerste bocht, en onze landgenoot weet Vettel ternauwernood achter zich te houden. Kvyat beloont zijn team voor het verlengen van zijn contract door Perez aan te tikken, die door de klap teammaat Nico Hülkenberg uit de race rijdt. KVY krijgt hiervoor 10 seconden penalty. Ricciardo stoomt op zijn supersofts ondertussen door naar P2.

In ronde 9 worden de eerste stops gemaakt: RIC en RAI komen binnen wisselen beiden naar soft. Slechts één ronde later komt Max al binnen voor een nieuw setje soft, en in R11 switcht Rosberg van soft naar medium. Hamilton komt weer een ronde later binnen, hij wisselt naar een vers setje softs. Hierdoor gaat Vettel voor een paar ronden aan de leiding. Alonso ergert zich ondertussen aan zijn veertiende plek achter de Renaults, maar zal later in de race meer in zijn element komen. Max zit ondertussen in R13 op zijn verse softs in Raikkonens versnellingsbak, en pakt de Fin ijskoud. 'Zo doen we dat' luidt het commentaar op de boordradio. Heerlijk:

Nadat Vettel in R15 binnen is gekomen wordt de oude rangvolgorde -met Hamilton vooraan- hersteld. Terwijl Gutierrez in ronde 17 in Haas' thuis-GP uitvalt sluit Max op P4 met twee snelste raceronden op rij aan bij ROS. Hij komt er echter niet voorbij, mede omdat zijn Renault-motor met DRS open slechts 5 km/u wint op de Mercedes van ROS. Op een opmerking van zijn team dat hij de bandjes moet sparen volgt een echt Verstappeniaans antwoord:

Terwijl Max achterop raakt bij Rosberg komt RAI in R25 naar binnen en wisselt naar een setje Supersofts. Dat wordt dus een driestopper. Een ronde later komt RIC naar binnen en wisselt naar de mediums. In R27 zien we VES vervolgens naar binnen duiken maar ZIJN TEAM STAAT NIET KLAAR! Volledig onverwacht dit, en Max verliest 7 seconden terwijl zijn crew zich het vuur uit de sloffen loopt om er nog iets van te maken. Op dezelfde manier verloor RIC eerder dit jaar Monaco, maar al snel blijkt dat de fout nu bij Verstappen ligt, die helemaal geen call had gekregen. Hij komt terug op P7.

Terwijl perfectionist Max al balend direct Massa inhaalt en naar P6 doorstoomt zien we hem in R29 ineens stilvallen. Door mechanische malheur: naar later blijkt heeft zijn versnellingsbak de geest gegeven. Alsof dit nog niet genoeg is veroorzaakt zijn hele nette wegzetten van de auto om onbegrijpelijke redenen een virtual safety car. Mercedes profiteert door ROS vanaf P3 naar binnen te sturen, en krijg zo P2 cadeau:

De rest van de race is een poepsaaie aangelegenheid, niet omdat Max er niet meer bij is, maar omdat er gewoon weinig gebeurt: RAI wordt in R39 slachtoffer van een teamfaal. Bij een pitstop zit er rechtsachter nog een bandenpistool vast terwijl RAI groen licht krijgt. Hij moet dus meteen bij het uitkomen van de pitstraat zijn Ferrari stil zetten en rolt vervolgens in neutraal terug de pits in. Voor Red Bull betekent dit goed nieuws, in het constructeurskampioenschap loopt Ferrari niet op ze in. 

Sainz rijdt op P5 een puike race, maar wordt helemaal aan het eind in een discutabele move door Alonso -die eerder Massa op een onbewaakt moment van P6 reed- teruggewezen naar P6. Desalniettemin een keurig resultaat voor de Toro Rosso. Vettel wisselt in R54  nog even naar de supersofts om zo de snelste raceronde te pakken. Voor de eer: hij lag vierde en bleef dit ook. 

Een superdominante Hamilton pakt zijn 50ste raceoverwinning en de vierde zege in de vijf races die in Austin zijn gehouden. Mooie score. Omdat Rosberg tweede wordt verkleint het verschil tussen de coureurs met nog 3 races te gaan naar 26 punten.

Autosport

Om te voldoen aan wet- en regelgeving rondom kansspelen zouden we graag eenmalig willen weten of je 24 jaar of ouder bent.