Verstappen: Ik zou hetzelfde doen als Hamilton

We kunnen wel zeggen dat Lewis Hamilton en Max Verstappen uit hetzelfde racehout zijn gesneden. Ja, naast de baan schuurt de Brit in zijn vrije tijd tegen Rihanna aan terwijl de Nederlander thuis nog een paar rondjes maakt in zijn simulator. En ja, Hamilton kleedt zijn hoofd aan met diamanten, terwijl Verstappens decoratie niet verder komt dan een paar jeugdpuistjes. Maar op de baan telt dat allemaal niet. Als de helmen opgaan, komt het race-instinct los en blijkt dat de twee veel op elkaar lijken.

Beide heren houden van inhalen, al valt dat bij Hamilton minder op omdat hij tegenwoordig vaak eenzaam voorop rijdt. Daarnaast nemen de twee geen genoegen met iets minder dan de overwinning. De beste zijn is het enige doel en daarbij is alles wat maar fractioneel binnen de regels valt toegestaan. 

Het mag dan ook geen verrassing zijn dat Hamilton er afgelopen race alles aan deed om alsnog kampioen te worden. De overwinning was een vereiste, maar niet genoeg. Rosberg moest vierde of lager eindigen voor Hamiltons vierde titel. Lewis trapte daarom zorgvuldig op de rem en hield zijn teamgenoot in de laatste rondes duidelijk op. Het plan was duidelijk: de aanstormende Vettel en Verstappen moesten zijn teamgenoot nog even in kunnen halen. De missie faalde, maar de tactiek was typisch Lewis.

De actie zorgde direct voor klagende braafsnuiten die alles behalve een doodsaaie optocht onsportief vinden. Een mening die Verstappen natuurlijk niet deelt. Ook de Nederlander heeft de drang om te winnen in zijn bloed zitten en heeft dus al het begrip voor de move van de Mercedes-rijder. "Ik denk dat Lewis zich liet afzakken en ik zou waarschijnlijk hetzelfde hebben gedaan. Je moet proberen het kampioenschap te winnen." 

Max is tevreden over zijn race in Abu Dhabi. "Nadat ik laatste lag na bocht één, om je dan terug te vechten met één stop minder is het beste dat we konden doen. Ik ben heel blij dat het ons gelukt is." Hij weigert overigens iemand de schuld te geven van de tik in de eerste bocht. "Ik zie het als een race-incident, kan gebeuren. Ik dacht we beginnen weer achteraan en dan zien we wel waar we eindigen."

Dat ging best goed en zo eindigde de Nederlander de laatste race van het jaar op een vierde plek. Het leverde hem de vijfde plaats in het kampioenschap op. "Ik ben erg blij om met een goed resultaat het jaar af te sluiten. Vooral na gisteren kan ik heel tevreden zijn met deze race. Ook wil ik Nico Rosberg feliciteren met het behalen van het kampioenschap. Hij heeft een goed seizoen gehad en hij heeft het verdiend."