Ocon: 'Max Verstappen is mijn doelwit'

Ocon en Verstappen kennen elkaar nog goed uit de Formule 3. In 2014 draaiden beide coureurs er hun debuutseizoen en won Ocon de onderlinge strijd. De 1,85 meter lange Normandiër kwam, zag en overwon in zijn eerste jaar terwijl Max 'slechts' derde werd. Desondanks kreeg Verstappen een conctract bij de Red Bull-familie en moest Ocon nog een jaartje in de wacht staan voordat hij in het 2016-seizoen bij Manor Rio Haryanto verving.

Ondanks zijn jonge leeftijd is Ocon al testrijder geweest van Lotus, Force India, Mercedes en Renault en hij is er één van de jonge generatie om in de gaten te houden. Het komend seizoen mag Ocon in de Force India bewijzen uit welk hout hij is gesneden, in de verdere toekomst is een topteam zeker een mogelijkheid. Hierop zinspeelt de jonge Fransoos in een interview.

'Ik wil wereldkampioen worden, en ik wil dezelfde auto hebben als Max en weer met hem vechten', zegt Ocon die al 1-0 voorstaat in de onderlinge strijd. Over Max' succes is hij niet verbaasd: 'ik verwachtte al dat hij direct zou gaan presteren, en sinds zijn overstap van Toro Rosso naar Red Bull kan hij niet goed, maar geweldig presteren'. Op de vraag of Verstappens succes hem motiveert om zich in een gelijkwaardige auto te knokken antwoordt Ocon: 'ja, hij is het doelwit..'

Van de nieuwe lichting youngsters (Ocon, Wehrlein, Stroll) lijkt Ocon met zijn zitje bij Force India vooralsnog de beste kaarten in handen te hebben. De twee jaar oudere Wehrlein moet nog even doorrijpen bij een minder team en van Stroll weten we nog helemaal niets, dat kan alle kanten op gaan. Feit is wel dat de 18-jarige Canadees zijn eerste F1-kilometers nog moet maken, dus die ervaring mist hij nog. Met een beetje mazzel zien we de jonge garde de komende jaren mooie gevechten uitvechten op de baan, hoewel je de oudjes ook nooit moet uitvlakken.