Pirelli: Ultrasoftbanden kunnen hele race mee in Monaco

Monaco is een bijzonder circuit, in de zin dat de gemiddelde snelheid en de bandenslijtage er erg laag liggen. Het is ook het enige circuit op de kalender met een totale afstand korter dan 305 km: al sinds jaar en dag rijden de racer 78 rondjes, om tot een totaal van ruim 260 km te komen.

Met al deze factoren in het achterhoofd, gecombineerd met het feit dat de nieuwe bredere banden veel harder zijn dan die van vorig jaar, is het in theorie mogelijk om -net als in het seizoen 2005- een complete race op één bandensoort af te leggen. In de praktijk werkt dit niet, aangezien er volgens de huidige regels minimaal twee verschillende compounds gekozen moeten worden. Wel geeft het de coureurs de vrijheid te kiezen wanneer ze hun pitstop maken: de top 10 -die waarschijnlijk op ultrasoft kwalificeert- kan heel laat stoppen, terwijl de rest van het veld - dat vrij is in de bandenkeuze - eerst een hardere compund pakt om vervolgens heel snel te wisselen naar de paarse banden. 

In de woorden van Pirelli's race-opperhoofd Mario Isola: “The three softest compounds are the obvious choice for Monaco, but there is still plenty of scope for strategic variation, because wear and degradation is so low that the teams can more or less choose whenever they would like to make their single pit stop from ultrasoft to supersoft, which should be the standard choice for the race. This is the first grand prix that the drivers have been able to select their own tyre allocations, and as expected the nominations have overwhelmingly favoured the ultrasoft. This is the tyre that will be used the most in both qualifying and the race.”

Regen wordt er dit weekend niet verwacht in Monaco, en de bandenkeuze van de coureurs maakt snel duidelijk wat dé band is voor Monaco: van de 13 te kiezen setjes gingen Verstappen en Ricciardo voor een maximum aantal van 11 Ultrasofts. Het meest waarschijnlijke scenario wordt dat de coureurs op een safety car wachten, en dan allemaal tegelijk naar binnen gaan voor hun enige stop. Een goede kwalificatie is meer dan ooit belangrijk.