Leclerc niet bang voor Hamilton als teamgenoot: "Wordt heel interessant"

Charles Leclerc heeft volgend jaar een nieuwe teamgenoot. Na vier seizoenen samen met Carlos Sainz te hebben gereden, zal Leclerc volgend jaar samen met Lewis Hamilton Ferrari vertegenwoordigen.

Voor sommige coureurs zou dat een ontmoedigend vooruitzicht zijn. Hamilton is de meest bekroonde coureur uit de geschiedenis van de Formule 1. Ook dit seizoen laat hij zien zich nog prima te kunnen meten met zijn teamgenoot George Russell. Daarnaast heeft Hamilton nogal een reputatie: de Brit heeft graag dat het team om hem draait en dat de auto naar zijn wensen wordt ontwikkeld. Nog los van het feit dat Ferrari dat niet vaak doet, wordt Leclerc ook al jarenlang gezien als het centrale focuspunt van Ferrari.

Toch maakt Leclerc zich niet zo druk om de komst van Hamilton, zo vertelt hij aan de Italiaanse tak van Motorsport.com. “Het is altijd goed nieuws, en ook heel interessant en motiverend, als een zevenvoudig wereldkampioen bij het team komt. Het is interessant, want ik kan leren van een van de beste coureurs uit de geschiedenis van de Formule 1. En het is motiverend omdat ik benieuwd ben naar de vergelijking met Lewis in dezelfde auto. Daarom kan ik ook niet wachten om aan dat nieuwe hoofdstuk te beginnen.”

'Ik haat het om verslagen te worden'

Het wordt de tweede keer dat Leclerc naast een voormalig wereldkampioen rijdt. In 2019 en 2020 was de Monegask al teamgenoten met Sebastian Vettel. Maar de status van zijn teamgenoot maakt Leclerc niet zoveel uit. Voor hem telt alleen het eindresultaat.

“Of het nu Lewis is of iemand anders, dat maakt voor mij niet zoveel verschil als ik twee tienden achter mijn teamgenoot sta. Ik hou er niet van om achter te liggen op mijn teamgenoot. Ik denk dat dat voor alle coureurs geldt: je wilt altijd de eerste zijn, in welke situatie dan ook. Bij Seb vond ik het bijvoorbeeld ook vreselijk om achter hem te staan. Ik wist wel dat ik met een veel meer ervaren teamgenoot concurreerde, maar dat maakte mij niet zoveel uit. Ik haat het om verslagen te worden.”

Wat dat betreft had Leclerc een goede aan Carlos Sainz. De twee konden altijd erg goed met elkaar overweg en zaten over het algemeen dicht bij elkaar in zowel het kampioenschap als de individuele races. Leclerc gaat zijn huidige teamgenoot dan ook zeker missen.

“Ik ben erg blij met de manier waarop ik met Carlos heb samengewerkt. Hij is een geweldige coureur en we hebben samen erg zware momenten overwonnen in onze tijd bij Ferrari. Het is ook dankzij zijn bijdrage dat we steeds beter worden. Ik heb altijd ontzettend goed met hem op kunnen schieten.”