'Bono' verhuist niet mee met Hamilton en blijft bij Mercedes

Het gebeurt wel vaker dat een coureur personeel met zich meeneemt als hij van team verandert. Andrea Stella, die momenteel teambaas is van McLaren, kwam bij dat team als race engineer van Fernando Alonso. Michael Schumacher nam een hele groep aan engineers en medewerkers mee toen hij wegging bij Benetton, waarmee hij een gouden periode bij Ferrari begon. Daarom vroegen veel mensen zich ook af hoeveel personeel er met Lewis Hamilton mee zal gaan als hij volgend jaar naar Ferrari vertrekt. En dan specifiek: wat gaat er gebeuren met Peter ‘Bono’ Bonnington, zijn race engineer?

Daar is nu een antwoord op gekomen: Bonnington blijft bij Mercedes. Sterker nog, hij heeft een promotie gekregen. Bonnington is vanaf volgend jaar niet alleen meer race engineer van een van de coureurs, maar ook het hoofd van de afdeling race engineering binnen Mercedes. Het is een vergelijkbare constructie als Red Bull heeft met Gianpierro Lambiase, die naast hoofd van de afdeling race engineering ook de vaste race engineer is van Max Verstappen.

Bonnington zit al sinds 2006 bij het team uit Brackley, dat toen nog Honda heette. Als race engineer bij het team heeft hij samengewerkt met wereldkampioenen Jenson Button, Michael Schumacher, en uiteindelijk Lewis Hamilton. Verschillende uitspraken van hem aan Hamilton zijn iconisch geworden, zoals “Get in there Lewis!” en “It’s hammertime”. Zijn bijnaam werd ook bij vele fans bekend doordat Hamilton regelmatig klaagde over de stand van zijn banden, met de inmiddels even iconische uitspraak: “Bono, my tyres are gone”.

In het contract van Hamilton zijn afspraken opgenomen dat hij bepaalde sleutelfiguren uit de organisatie niet mee mag nemen. Maar dat betekent natuurlijk niet dat mensen niet zelf vrijwillig naar Ferrari mogen verhuizen. Dat is bijvoorbeeld wat er gebeurt met Loïc Serra, de huidige performance director van Mercedes die volgend jaar bij Ferrari de nieuwe chassisontwerper wordt. Of Jerome D’Ambrosio, die op dit moment nog plaatsvervangend teambaas van Mercedes is. Diezelfde rol zal hij bij Ferrari gaan vervullen.