Automerk van Jenson Button wil doorgaan met productie ondanks faillissement en rechtszaken

Noble. Pagani. McLaren. Rimac. Bugatti. Ginetta. Nilu. Koenigsegg. Het zijn allemaal merken die zich specialiseren in krankzinnig snelle sportwagens en supercars die maar in zeer beperkte oplage uitkomen. De afgelopen jaren zat daar een extra merk tussen, in handen van F1-kampioen Jenson Button. Al kwamen die auto’s wel heel erg beperkt uit.

Even een klein stapje terug. In 2021 richtte Button samen met een aantal kompanen - waaronder de Britse TV-presentator Ant Alstead - zijn eigen autobedrijf op, genaamd Radford Motors. Radford zou vooral aangepaste versies van bestaande supercars en sportwagens uitbrengen. Een beetje net zoals hoe RUF getunede versies van Porsches uitbrengt. Radford begon met een variatie op de Lotus Evora Type 62. De auto heette de 62-2. En we moeten het Radford nageven: de auto is absoluut een schoonheid.

Maar hoe mooi hij er ook uitziet, blijkbaar heeft hij het bedrijf niet kunnen redden. Radford - of eigenlijk, moederbedrijf Finest Coachbuilding - heeft namelijk faillissement aangevraagd. Zoals Finest Coachbuilding-COO Dan Bednarski het uitlegt: “Radford gaat nu een reorganisatie meemaken. We zullen strategische keuzes maken om ons merk te verbeteren voor de toekomst. Waarschijnlijk zullen er wijzigingen van eigenaars plaatsvinden.”

Vertaling: het geld is op en nu moeten er ingrijpende keuzes worden gemaakt.

Van de 62-2 zouden 62 exemplaren uit moeten komen. Daarvan zijn er maar twaalf gemaakt sinds 2021, die allemaal verkochten voor $1 miljoen per stuk. Radford heeft niet bekendgemaakt of die ook alle twaalf bij hun koper zijn aangekomen. Wat wel bekend is, is dat verschillende andere kopers die nog geen auto hebben gekregen het bedrijf nu aanklagen.

Er zijn minstens drie mensen die Radford nu aanklagen, maar daar lijkt het bestuur zich geen zorgen om te maken. Alstead en Bednarski beweren dat er inmiddels al vijf rechtszaken tegen Radford afgewezen zijn vanwege een gebrek aan bewijs. Sterker nog: ze beloven allebei nog wel door te gaan met de productie van de overige 50 auto’s.

“We werken hard aan oplossing waardoor we onze missie voort kunnen zetten”, laten de beide mannen optekenen in een statement. “We zijn een klein team, maar ons doel blijft hetzelfde: een belangrijke bijdrage leveren aan een industrie die wij erg hoog hebben zitten. Dit is nog maar het begin. Net als elke beginnende organisatie hebben wij ook uitdagingen gehad. We weten hoe moeilijk het is om een premium automerk op te richten.