Verdomme. Marchionne komt er nooit meer bovenop.

Sergio Marchionne zat in zijn laatste jaar als FCA-topman. In april 2019 zou zijn opvolger het stokje overnemen, en de 66-jarige topman met pensioen gaan. Langs de zijlijn zou hij, waar nodig, adviseren. Marchionne is immers de man die de afgelopen tien jaar de koers heeft uitgezet van zijn concern. Het liep allemaal anders: nadat hij vorige maand in Balocco zijn laatste vijfjarenplan presenteerde en toelichtte, ging Marchionne eind juni/begin juli onder het mes. Er was een sarcoom (een kwaadaardige tumor) in zijn schouder gevonden, en deze moest eruit.

Tijdens de operatie kreeg Marchionne een embolie, waarbij zijn hersenen blijvende schade opliepen. Volgens lokale Italiaanse media ligt Marchionne momenteel in het universitaire ziekenhuis van Zürich in coma. Ook zou hij al lang geweten hebben van het sarcoom, maar dit grotendeels stil hebben gehouden. Het lijkt erop dat hij eerst de laatste klus wilde klaren, om daarna aan zijn eigen gezondheid te werken.

Marchionne's opvolger bij FCA is de oud-Jeep-baas Mike Manley. Bij Ferrari neemt Agnelli-kleinzoon John Elkann het stokje over. Marchionne, die zowel de Italiaanse als de Canadese nationaliteit bezit, zou met een geschatte 250 miljoen op de bank eindelijk aan zijn pensionering beginnen, maar het lijkt erop dat hij hier geen seconde van gaat meekrijgen, zo lang hij nog leeft. Over de man, tot vorig jaar een hevige roker, doen tal van anekdotes de ronde. Onderstaande, uit de Detroit Free Press, willen we u niet onthouden:

"Marchionne is a bit of a “character,” said Jeremy Anwyl, CEO of Trucks.com in Tampa, but has "this singular ability to make people feel at ease and important.” Anwyl got to know Marchionne after meeting him in 2009, during Anwyl's tenure as CEO of Edmunds.

Once at the Detroit auto show, Marchionne “Somehow figured out how to smoke in there, even though it’s not legal,” Anwyl said. He said Marchionne was smoking when a man approached him and Anwyl. The man was wearing an elegant Swiss watch that Marchionne admired.

“Sergio liked watches so they got into this intense conversation about Swiss watches for 20 minutes,” Anwyl said. Meanwhile, several high-level Canadian leaders were in the hallway waiting those 20 minutes to meet with Marchionne, but “Sergio had this passion about these watches and was going to continue the conversation.” 

In krap 20 jaar tijd veranderde 'de Serg' aardig qua uiterlijk. De CEO werd iets gevulder en de 80-urige werkweken leverden hem tevens de nodige grijze haren op. Onderstaande foto, uit zijn tijd als CEO van Alusuisse, willen we u niet onthouden. Hij stamt uit 1999, toen vintage Marchionne 47 jaar oud was.

Update. Dat ging helaas erg snel. Sergio Marchionne is niet meer.