Hamilton: 'Ik geloof echt dat we een race kunnen winnen dit jaar'

De val van Mercedes is een van de grootste thema's van het seizoen. Het merk met de ster is bij de ontwikkeling van de radicale W13 veel te ver gegaan en moet nu al tien races op de blaren zitten. Met name Lewis Hamilton lijkt tot nu toe het meeste last te hebben van de grillige Silberpfeil.

De zevenvoudig wereldkampioen is slechts zesde in het kampioenschap, nog altijd achter teamgenoot George Russell. Op pure snelheid was George bovendien vaak de betere. Nu Mercedes nog altijd het derde snelste team is wordt de kans steeds groter dat Hamilton zijn opmerkelijke record van een overwinning in elk seizoen zal gaan verliezen.

'We gaan winnen'

Na twee podiums in Canada en Engeland zit Lewis echter weer op een roze wolk. De updates aan de Mercedes om porpoising op te lossen lijken nu toch echt een keer te werken, waardoor Hamilton en het team zich kunnen richten op ontketenen van het potentieel van de W13:

Eerder dit jaar was ik er echt niet zeker van dat we een overwinning zouden kunnen pakken met deze auto. Dat was zeker niet de manier waarop we graag denken maar er was een gevoel van 'Jezus, er is een lange, lange weg te gaan om iedereen in te halen. Maar het is zeker bemoedigend geweest. Voor een lange, lange tijd maakten we veranderingen en zagen we dat het niet deed wat het zou moeten doen.

Het was een goede stap in Barcelona maar toen hadden we een paar moeilijke races. En daarna hadden we deze laatste twee races die best sterk waren en dat moedigt ons echt aan in de juiste richting. Er zit potentie in de auto. Met een beetje meer hard werken kunnen we hopelijk dichterbij een overwinning komen, dus ik geloof echt dat we een race kunnen winnen dit jaar. In Silverstone was er zeker het potentieel om de race te winnen. Maar met onze huidige snelheid zitten we niet precies op hetzelfde niveau als de twee teams voor ons. We hadden alles op een rijtje moeten hebben, dus zonder de safety car op het eind."

Kleine kans

De positieve verwachtingen van Hamilton veranderen vooralsnog echter weinig aan de realiteit. De laatste keer dat hij de Grand Prix van Oostenrijk op zijn naam zette dateert alweer uit 2016. In 2020 won hij wel de Grand Prix van Stiermarken op hetzelfde circuit, maar Lewis erkent dat Mercedes nooit echt een hoogvlieger is geweest op de Red Bull Ring:

"We hebben het altijd moeilijk gehad in Oostenrijk, dus het zal moeilijk zijn om hier te winnen, maar niet onmogelijk. Het weer gaat op en neer. Ik hoop dat ik morgen blij verrast zal worden, maar ik kan het mis hebben. Ik kom er wel achter. Maar ik blijf hoopvol. Het beste wat je kunt doen is hoopvol en positief aankomen en daar vanuit verder gaan."