Horner springt op de bres voor Pérez: 'In Budapest gaat hij het doen'

Sergio Perez ligt de laatste tijd flink onder vuur. Na zijn overwinning in Azerbeidzjan leek de Mexicaan aspiraties richting de wereldtitel te krijgen, aangemoedigd door zijn familie en de Mexicaanse pers. Bij de volgende race in Miami werd hij genadeloos op zijn plek gezet door te verliezen van de op P9 gestarte Max Verstappen, maar de hoogmoed bleef aan.

De val kwam niet veel later: een crash in Monaco, trip door de grindbak in Spanje, gebrek aan snelheid in Canada, track limits in Oostenrijk en een verkeerd getimede ronde in Engeland zorgden ervoor dat Checo vijf keer op rij Q3 niet wist te halen.

A frustrating Saturday afternoon for Checo 😩#BritishGP #F1 pic.twitter.com/dPwgQHIsBG

— Formula 1 (@F1) July 8, 2023

Mooie dingen...naast het podium

Met de 'meest dominante auto ooit' zou je van Sergio mogen verwachten dat hij in de races zich telkens weer naar het podium terug zou vechten. Dat is echter maar één keer in die vijf races gebeurd. Bovendien was dat ene podium een derde plek, achter de inferieure Ferrari van Charles Leclerc. Ondanks alles heeft Red Bull-chef Christian Horner nog altijd het volste vertrouwen in Checo. De Mexicaan eindigde op Silverstone teleurstellend als zesde vanaf een zestiende startplek, maar liet volgens Christian toch mooie dingen zien:

"De manier waarop hij racet, sommige van zijn moves in de race en in het bijzonder die op Carlos Sainz bij Stowe was verbazingwekkend. Als je kijkt naar zijn pace in de laatste stint zat hij er echt bij."

"Dus het is frustrerend voor hem dat hij zich altijd terug naar voren moet vechten, maar hij moet gewoon zijn kwalificatie op orde krijgen op zaterdag en als een team. We zullen onze best doen om hem daarbij te steunen. Het is gewoon een van die dingen. Ik denk dat het in de sport 90% in je hoofd zit. Hij heeft gewoon een goede run nodig en he zal zijn momentum weer vinden."

Moeilijk circuit

Horner haalt troost uit het feit dat Pérez ondanks alles nog steeds de tweede plek in het kampioenschap in handen heeft. Vanwege de teleurstellende prestaties van Aston Martin wist Sergio zijn voorsprong op derde man Fernando Alonso zelfs iets uit te bouwen. Op een 'moeilijk' circuit zoals Silverstone verdiende het optreden van Pérez dus alsnog een dikke duim:

"Op het moment is hij nog steeds tweede in het kampioenschap en hij heeft zijn voorsprong op Fernando vandaag vergroot. We hebben een goede auto maar we moeten er zeker van zijn dat we beide auto's in de competitie hebben.

Je had Williams die competitief reed, McLaren die heel competitief reed, je had verschillende auto's daar. Dus dat maakt het heel, heel moeilijk om eenvoudig naar voren te komen op een circuit waar inhalen ook best ingewikkeld is."

Back in Budapest

Nu Checo vijf keer over zijn eigen voeten gestruikeld is komt het volgens Horner allemaal weer goed. Met de steun van het team zal zijn talent bij de komende race op de Hungaroring weer naar boven komen drijven. In Budapest strijdt hij weer mee om de podiumposities:

"Hij is het type dat gewoon een arm om zijn schouder nodig heeft en je moet met hem werken en dat doen we. We steunen hem, we weten dat hij het kan doen, we weten dat hij terug kan komen en we proberen er gewoon voor te zorgen dat het zo snel mogelijk gebeurt. Hij zal het in Budapest gaan doen, daar ben ik zeker van."