F1 bedreigt restaurants en casino's met zicht op Las Vegas-circuit

Dit seizoen heeft de Formule 1 voor het eerst sinds 1982 drie Amerikaanse Grand Prix op de kalender. Met een race op de wereldberoemde Strip van Las Vegas heeft de sport het toppunt van het Amerikaanse showgehalte in huis gehaald.

Het weinig inspirerende circuit gecombineerd met exorbitante ticketprijzen (en tribunes ver buiten de baan) hebben ervoor gezorgd dat het evenement niet bepaald een goede eerste indruk heeft gemaakt. Liberty Media en de lokale promotor hebben met recente acties weinig gedaan om de reputatie van de race te verbeteren.

Casino

Volgens de New York Post heeft het management zich in ware Las Vegas-stijl namelijk beziggehouden met wat de Amerikanen verkapte maffiapraktijken noemen. Liberty Media en Las Vegas Grand Prix CEO Renee Wilm zouden een dreigbrief rondgestuurd hebben naar restaurants, bars en casino's die zich in de buurt van het circuit bevinden.

Elk etablissement met zicht op het circuit wordt in de brief vriendelijk verzocht 1.500 dollar per 'stoel' over te maken. Het is immers niet de bedoeling dat gasten gratis zich krijgen op de baan. Per bedrijf lopen de bedragen op tot enkele miljoenen, afhankelijk van de capaciteit.

Afschermen en verblinden

Een vergoeding vragen voor een race die zich op openbaar terrein bevindt klinkt al vreemd genoeg, maar het is een standaard procedure voor ander straatraces zoals Monaco, Azerbeidzjan en Singapore.

De straffen waarmee het management dreigt zijn dat echter niet. Liberty en LVGP zullen naar eigen zeggen extra barrieres en andere afschermmethoden gebruiken om het zicht voor de weigerende bedrijven te ontnemen. Wilm heeft zelfs voorgesteld felle spotlights tegen de terrassen en balkons in te schijnen om de gasten te verblinden.

Geen poot om op te staan

De onvrede onder de lokale ondernemers is groot, maar op juridisch vlak hebben ze geen poot om op te staan. Als rechtenhouder van de race staat het Liberty Media vrij om het evenement te beschermen tegen pottenkijkers.

Het feit dat de race midden in een stad plaatsvindt doet daar volgens de lokale wet niets aan af. De ticketprijzen voor de getroffen bedrijven zullen stuk voor stuk dus met nog eens 1.500 dollar omhooggeschroefd moeten worden.