Waar rijdt de Amerikaanse president eigenlijk in?

Voor wie het gemist heeft: deze week waren de Amerikaanse presidentsverkiezingen, die zijn gewonnen door Donald Trump. Als de nieuwe president van de Verenigde Staten krijgt hij een van de meest unieke voertuigen ter wereld tot zijn beschikking.

Het gaat om ‘The Beast’, een limousine van Cadillac die sinds 2018 wordt gebruikt. De auto is zo uniek, omdat deze - geheel begrijpelijk - niet in massaproductie is. Nog los van het feit dat het een ontzettend duur ontwerp is, zou het niet ideaal zijn als de auto van de president door iedereen gekocht zou kunnen worden om zo de details van het model te onderzoeken.

In plaats daarvan heeft Cadillac drie exemplaren van de limousine gemaakt. Twee daarvan reizen altijd samen als de president op pad is, de derde wordt als reserve achtergehouden. Naar schatting kosten de Cadillacs zo’n anderhalf miljoen dollar. Die kosten zitten niet alleen in de luxe en hi-tech van de auto, maar vooral in de veiligheidsmaatregelen.

Uiteraard zijn de details van de beveiliging strikt geheim, maar er zijn dingen die we wel weten over de auto. The Beast heeft dikke bepantsering en ramen van kogelvrij glas. Kogels en explosieven zouden geen enkel invloed op de auto en zijn inzittenden moeten hebben. De deuren kunnen onder stroom gezet worden indien nodig. Er zijn rookbommen ingebouwd om de auto te verbergen, zowel voor het blote oog als voor hittezoekende wapens. De lucht in de auto is streng gecontroleerd voor het geval iemand een chemische aanval probeert.

De president bestuurt deze auto natuurlijk niet zelf. Dat wordt gedaan door mensen van de Secret Service, die allemaal speciaal getraind zijn voor noodsituaties. Daarnaast rijden er ook nog een stuk of dertig andere voertuigen mee, variërend van politieauto’s en ambulances, tot auto’s met meer agenten van de Secret Service. Een speciale auto is de ‘Road Runner’. Deze auto is bedoeld als een soort mobiel communicatie centrum. Ongeacht waar de colonne is, zorgt deze auto voor satelliet- en telefoonverbindingen. Vrijwel alle auto’s van de Secret Service zijn gemodificeerde SUV’s van Chevrolet.

Hoewel The Beast de belangrijkste auto van de president is, hebben genoeg presidenten ook andere eigen auto’s gehad. Barack Obama had een Chrysler 300S muscle car, George Bush heeft als echte Texaan een Ford F150 pick-up, en Joe Biden heeft een prachtige klassieke Corvette. Donald Trump heeft ook een interessante eigen collectie aan auto’s, met onder andere een Rolls-Royce en een Lamborghini Diablo. Voor elke president geldt, ook na het verlaten van het Witte Huis, dat ze de auto’s niet zelf mogen besturen. Dat wordt allemaal gedaan door agenten van de Secret Service, ongeacht welke auto het is.