De vijf coolste VAG-modellen met de W12

1. Audi Avus quattro (1991)

De eerste hint van de W12 verscheen al toen de VR-motor nog maar net op de markt was. Op de Tokyo Motor Show van 1991 presenteerde Audi namelijk de Avus quattro concept car. De opvallende supercar was geïnspireerd op de legendarische Auto Union Grand Prix-racers van de jaren '30 en diende tegelijkertijd om het aluminium Audi Space Frame-principe onder de aandacht te brengen.

Onder de glazen kap was volgens Audi een zesliter W12 met 510 pk en 60(!) kleppen te vinden. Daar was echter niets van waar. Het zichtbare deel was niets meer dan een professioneel beschilderd houten blok. Uiteindelijk was de Avus immers niets meer dan een leeg showmodel. Audi-klanten zouden nog eens tien jaar moeten wachten voordat de motor in daadwerkelijk te bestellen was, dit keer met 420 pk in de aluminium spaceframe A8.

2. Volkswagen W12 Nardò (2001)

De eerste echte W12 was ook meteen de allersnelste. In 2001 maakte VW van de W12 Syncro concept car uit 1997 een heuse functionele hypercar. De originele 5,6 liter W12 werd vergroot naar een ronde zes liter, waardoor het vermogen steeg van 420 naar een gezonde 600 pk. Een bijzonder lichte en gestroomlijnde body hielp de Nardò duizelingwekkende snelheden te halen.

Bijna precies 21 jaar geleden bewees de wagen zich door een absoluut snelheidsrecord te vestigen op de enorme testcirkel waar hij naar vernoemd was. Over een periode van 24 uur legde de Nardò 7,740.576 kilometer af met een gemiddelde snelheid van 322,891 kilometer per uur. De topsnelheid lag ergens ten noorden van 350. Ondanks het record en de positieve publiciteit besloot VW de beeldschone machine uiteindelijk niet in productie te nemen.

3. Volkswagen Touareg W12 (2005-2010)

Na drie traditionele luxemodellen (Audi A8, Volkswagen Phaeton en Bentley Continental GT) besloot VAG alle logica even overboord te zetten. In 2005 verscheen er namelijk een twaalfcilinder versie van de forse Touareg SUV. Zelfs in Wolfsburg waren ze zich bewust van hoe onzinnig de auto was, aangezien de Touareg W12 aanvankelijk bedoeld was als een gelimiteerd speciaaltje. Niet geheel toevallig waren 330 van de 500 geplande exemplaren bedoeld voor olieparadijs Saoedi Arabië.

De W12-versie bleek uiteindelijk echter populair genoeg om een volwaardig model te worden. Met 450 pk en 600 Nm onder de kap was de super-SUV in staat om binnen zes seconden naar de honderd te sprinten. De top was uiteraard afgeregeld op 250 kilometer per uur. Onder druk van de economische crisis werd de W12 in 2010 uit het gamma genomen.

4. Volkswagen Golf GTI W12-650 (2007)

Bij de inmiddels afgeschafte Wörthersee GTI Treffen toonde Volkswagen dat het nog gekker kon dan een twaalfcilinder softroader. Met de GTI W12-650 combineerde het merk de doodgewone Golf namelijk met een waanzinnige aandrijflijn. Net zoals bij een Clio V6 werd de achterbank verwijderd om plaats te maken voor een dikke middenmotor. De super-Golf kreeg namelijk een opgekietelde versie van de twin turbo zesliter W12 uit de Bentley Continental GT mee.

Het blok leverde maar liefst 650 pk en 720 Nm en maakte van de Golf een waar kanon in een rechte lijn. Een sprinttijd van 3.7 seconden en een top van 325 kilometer per uur is nog altijd indrukwekkend. In het betere bochtenwerk bleek echter dat de über-GTI vooral een powercruiser was. Het chassis was duidelijk niet ver genoeg doorontwikkeld om de potente aandrijflijn maximaal te kunnen benutten. Net zoals bij de Nardò bleef het bij een enkel functioneel exemplaar.

5. Bentley Continental Supersports (2017-2018)

De Bentley Continental GT werd dankzij de toevoeging van twee turbo's hét boegbeeld van de W12-motor. In 2017 was het echter tijd om afscheid te nemen van het originele platform dat gedeeld werd met de Volkswagen Phaeton. Vanaf 2018 stapte het model namelijk over op het onderstel van de Porsche Panamera. Bentley vierde het afscheid van het oude concept met een ultieme versie: de Continental Supersports.

De super-Conti werd op alle fronten op scherp gezet, maar het hoofdnieuws was de flink opgefokte twaalfcilinder. Het Supersports-blok doorbrak als eerstee de 700 pk-grens met 710 pk en 1017 newton meter aan koppel. Ondanks een gewicht van bijna 2.3 ton knalde de Conti naar de honderd in 3,5 seconden en bereikte hij een top van 336 kilometer per uur. Tussen 2017 en 2018 werden slechts 710 exemplaren gebouwd. Tot de komst van de nog exclusievere Batur geldt de Supersports als de meest krachtige W12 ooit.

Bonus: Spyker C12 LaTurbie

De W12 werd eigenlijk niet uitgeleend door VAG. Het was immers echt hun kindje. Voor het piepkleine Spyker Cars maakte het concern echter een uitzondering. De Nederlandse supercarbouwer begon in 2000 met een 4,2 liter V8 van Audi, maar tegen 2006 vonden Victor Muller en co het tijd voor de volgende stap.

Het resultaat was de C12 LaTurbie, een unieke variant van de C8 met een lange wielbasis en een 500 pk sterke variant van de natuurlijk ademende zesliter W12. De longtail Spyder was in staat de honderd te bereiken in 3,9 seconden en stoomde door naar 325 kilometer per uur. Het blok dreef de achterwielen aan via een smakelijke handgeschakelde zesbak.

Voordat het tot een productieversie kon komen had Spyker zich al in de financiële nesten gewerkt door een megalomaan Formule 1-project te starten. In oktober van dat jaar werd aangekondigd dat de C12-serie nooit op de markt zou komen. Hierdoor bleef de C12 LaTurbie een one-off, al kreeg de auto gezelschap van een gewaagde Zagato-variant.