Voorbeschouwing Zandvoort: Storm, zand en spannende strijd om de winst

De stand van zaken in de Formule 1

Max Verstappen gaat deze race in met een zeer ruime voorsprong in het kampioenschap. Met Lando Norris maar liefst 78 punten achter hem, kan Verstappen drie races uitvallen en nog steeds de leiding behouden. Toch zal Verstappen natuurlijk de race willen winnen: het blijft per slot van rekening zijn thuisrace. Sinds Zandvoort in 2021 weer aan de kalender werd toegevoegd, is Verstappen de enige persoon die de race heeft gewonnen.

Maar het zal hem niet makkelijk gemaakt worden. McLaren en Mercedes zijn op zijn minst aangesloten bij Red Bull en zullen alles op alles zetten om Verstappen de winst te ontzeggen. De afgelopen vier races zijn gewonnen door coureurs van die twee teams, dus Verstappen weet waar hij tegenop moet boksen.

Sluit hierin ook vooral Lewis Hamilton niet uit: de Brit is aan een sterke reeks bezig, met twee overwinningen en één podium in de afgelopen drie races. Zandvoort is een van de weinige circuits waar Hamilton nooit gewonnen heeft, dus dat zal hij vast recht willen zetten.

De kwalificatie gaat allesbepalend zijn. Zandvoort is een moeilijk circuit om op in te halen en dus is het belangrijk om een goede startpositie te hebben (en een goede start, Lando Norris). Pole Position was de vorige drie edities voor Verstappen, maar dat was wel toen hij nog een dominantere auto had. In de afgelopen zeven races heeft Verstappen slechts één keer pole gehad. Mercedes, Ferrari en McLaren zullen hun kans schoon zien in de duinen.

Weersverwachting

We weten allemaal hoe wispelturig de Nederlandse zomer kan zijn. De ene dag is het stralend mooi weer en hartstikke warm, de volgende is er een hoosbui en waait je paraplu volledig weg. Vorig jaar viel de race op Zandvoort al letterlijk in het water toen er twee keer een hevige regenbui plaatsvond.

Dit weekend zal het niet anders zijn. Tijdens de trainingssessies op vrijdag gaat het erg hard waaien, waarschijnlijk windkracht zeven. Die wind neemt ook de regenwolken van boven de Noordzee met zich mee waardoor de kans op regen tijdens de tweede training al toeneemt.

Op zaterdag barst het pas echt los. De kans op regen is dan maar liefst 100%, wat de kwalificatie erg interessant zal gaan maken. Op zondag, tijdens de race zelf, lijkt het vooralsnog droog te blijven. De wind zal zich tijdens de kwalificatie en de race ook wat meer gedeisd houden.

Bandenstrategie

Zandvoort is een best uniek circuit op de Formule 1-kalender. De grote bocht aan het einde van het circuit doet haast meer denken aan de ovals uit NASCAR en IndyCar dan een traditioneel Formule 1-circuit. Dat betekent ook dat de banden het zwaar te verduren krijgen op dat schuine wegdek. Dat, gecombineerd met het wispelturige weer en het duinzand dat nog wel eens de baan op wil waaien, zorgt ervoor dat bandenleverancier Pirelli een lastig weekend voor de boeg heeft.

“Onder normale, droge omstandigheden kwam de één-stop-strategie als beste uit de simulaties”, schrijft Pirelli in de voorbeschouwing van het bedrijf. “Vooral aangezien inhalen lastig is. Als het warmer is, dan zijn de harde banden waarschijnlijk de beste, maar in koudere omstandigheden is de zachte band de betere optie. Op papier gaat de temperatuur zorgen voor veel slijtage, maar dat hangt helemaal af van het weer.”

Geschiedenis

Zandvoort is een van de oudste circuits op de kalender van de Formule 1, al heeft de race lange tijd niet op de kalender gestaan. Tussen 1985 en 2021 had Nederland geen race in de Formule 1. Dat betekent wel dat Zandvoort een rijke geschiedenis kent met mooie races en legendarische namen.

Zo was er bijvoorbeeld de race in 1975, toen James Hunt voor het eerst een race won en zijn rivaliteit met Niki Lauda echt goed begon. Tien jaar later was het Lauda die zijn laatste heldendaad verrichtte in Zandvoort en de laatste overwinning uit zijn carrière pakte. Of neem bijvoorbeeld de race van 1979, toen Gilles Villeneuve zijn kansen op de titel in leven probeerde te houden door een ronde lang op twee wielen te rijden. Autobahn heeft deze drie races uitgebreid uitgelicht, dus klik vooral op de links om die verhalen te lezen!

Nieuwsgierig naar hoe het programma van dit weekend er precies uitziet? Bekijk dan hier het volledige tijdschema voor de Grand Prix van Nederland.