BMW M340i xDrive. Deze, of de Mercedes-AMG C43?

Er zit veel geld in een afgezwakte vorm van de volbloed-powerduitsers. Auto's die wat minder compromisloos zijn dan de M's en AMG's, maar tegelijkertijd bakken met vermogen op straat leggen. Audi deed dit in zekere mate al met de S-modellen, en zowel Mercedes als BMW bouwen hun lagere AMG's en M Performance-lijn zeer fanatiek uit. Dit leidt in het laatste geval tot de eerste echte M Performance 3 Serie, de M340i. Het model, gebaseerd op de zevende generatie 3 Serie, legt met zijn drieliter zes-in-lijn 374 pk en 500 Nm aan de dag. Iets minder dan de C43, die 390 pk en 520 Nm uit een V6 haalt. Kennelijk hebben de BMW-spionnen in Stuttgart de laatste update gemist, toen de M340i werd ontwikkeld.

Mocht de M340i door zijn eigenaar badgeloos zijn besteld, dan herkent u hem aan de zeshoekige (trapezoïdaal, zo u wilt) knalpijpen aan weerszijden, of de blauwe remklauwen in de wielen.

De marketeers in München hebben zeer zorgvuldig een krachtig model uitgedokterd, waarbij er natuurlijk ruimte is overgelaten voor een dikkere en extremere M3, die ergens in 2020 verwacht wordt. De M340i heeft met zijn 374 pk/500 Nm (0-100 km/u in 4,4s) een flinke mep meer kracht dan de 330i eronder (258 pk /400 Nm). Sowieso is het onderscheid groot, sinds de 330i-badge een viercilinder onder de kap heeft. De M340i rolt strandaard op 18 inch wielen, 19 duims is optioneel mogelijk. De koper krijgt standaard een elektronisch M Sport-differentieel, dat de achterwielen volledig variabel al dan niet spert. 

Voor de accenten scheurde BMW een pagina uit Audi's brochure: tegenwoordig herken je de potente BMW ook aan grijsgekleurde spiegelkappen. Daarnaast kregen de omlijstingen van de luchtinlaten en niergrille, de uitlaatpijpen en de badge met het modelnummer de Cerium Grey metallic-behandeling.

De M340i is vanaf juli 2019 beschikbaar, vier maanden na de algemene marktintroductie van de nieuwe 3 Serie.